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Con aún seis fechas por delante, el top-8 que clasifica directamente a octavos de final de la competición de las estrellas aún está al alcance de los 36 equipos participantes, pero de lo que acontezca en esta tercera fecha podría empezar a definirse qué equipos estarán en la zona alta y cuáles deberán pelear por el repechaje (puestos del 9º al 16º).
‘Dolor’ como carburante
El propio entrenador de los ‘Gunners’ Mikel Arteta, pidió el lunes a sus jugadores que utilicen “el dolor” de la derrota como un carburante para “reaccionar”.
En ese partido liguero, el Arsenal sufrió la primera derrota de la temporada, que le dejó a cuatro puntos del líder Liverpool.
El conjunto de Londres no había perdido en partido oficial desde el 17 de abril contra el Bayern de Múnich (1-0) en la vuelta de cuartos de Champions.
Los ‘Gunners’ han comenzado esa competición con un empate ante el Atalanta (0-0) y una victoria ante el París SG en el Emirates (2-0).
Los ucranianos se llevaron un punto de Bolonia (0-0) y después perdieron con el Atalanta 3-0 en Geksenkirchen (Alemania), donde juegan sus partidos como local a causa de la guerra.
Franceses a confirmar buen inicio
También necesita la victoria el París SG el martes en el Parque de los Príncipes ante el PSV Eindhoven.
Invicto en Ligue 1, el equipo de Luis Enrique no se ha mostrado por el momento convincente en Champions, con una victoria ‘in extremis’ con el Girona y una derrota inapelable ante el Arsenal.
Otro equipo de la Ligue 1, el Mónaco, podría dar un salto en lo alto de la clasificación en caso de hacer valer su favoritismo ante el Estrella Roja de Belgrado en el estadio Louis II de la capital del Principado.
El equipo galo ‘a priori’ más débil, el Brest, es una de las revelaciones de este inicio de Champions con dos victorias, seis goles a favor y uno en contra, antes de recibir el miércoles al Bayer Levekusen de Xabi Alonso, otro de los siete equipos con pleno de victorias.
Y el Lille, que viene de doblegar al Real Madrid en su estadio en la segunda fecha, visita el miércoles la capital española para enfrentarse a un Atlético de Madrid dolido aún por la goleada recibida en Lisboa ante el Benfica (4-0).
Choque de gigantes
Pero el duelo estelar de la tercera fecha llegará el miércoles con el FC Barcelona-Bayern de Múnich, un clásico del fútbol europeo los últimos años entre dos equipos que ya han saboreado la acidez de la derrota; el Barça perdió 2-1 en Mónaco y el Bayern no puntuó en Inglaterra ante el Aston Villa (1-0).
Aún escuece en la memoria culé el 8-2 que infligió el gigante bávaro al entonces Barcelona de Messi en cuartos de la Champions 2020. El Bayern se proclamaría campeón de aquella edición... con los actualmente azulgranas Hansi Flick en el banquillo y Robert Lewandowski en punta de ataque.
Liverpool y Juve a por la tercera
Un escalón por debajo de Real Madrid, Manchester City y Bayern en las apuestas, el Liverpool y la Juve han comenzado de la mejor forma con dos victorias en dos partidos. Los ‘Reds’, líderes de la Premier League, visitan el miércoles al Leipzig alemán, mientras que la Juve, tercera en la Serie A, recibirá la víspera a otro equipo de la Bundesiga, el Stuttgart.
El Manchester City no debería tener mayores problemas el miércoles en su Etihad Stadium ante el Sparta Praga, a pesar del buen inicio de los checos con los mismos 4 puntos que los ‘Citizens’.