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En nueve partidos anteriores en las Eliminatorias Sudamericanas, Paraguay nunca le pudo a ganar a Ecuador en su casa (siete derrotas y dos empates) y tener ese privilegio pasado mañana en Quito pagará doble: se va a romper una racha negativa y además permitirá al equipo albirrojo superar en la clasificación al oponente de turno y con la posibilidad de cerrar la primera rueda del torneo en la quinta posición.
Con los tres puntos en la alforja, el equipo del entrenador Gustavo Alfaro pasará a acumular doce puntos, se ubicará al frente de Ecuador (11) y, dependiendo de los otros resultados, la ubicación en la tabla mejorará enormemente. Pero si gana, con seguridad va a quedar en línea de clasificación al Mundial 2026.
El duelo de pasado mañana, a las 18:00 (16:00 hora local) se cumplirá en el estadio Casa Blanca, con el arbitraje del juez brasileño Raphael Claus.
El juego contra los ecuatorianos es el último de la primera rueda de la competencia, en la que Alfaro es el tercer técnico en el banco, después de Guillermo Barros Schelotto y Daniel Garnero, también argentinos.
La Albirroja arrancó el recorrido hacia el norte frente a Perú (0-0), luego vinieron las derrotas contra Venezuela (0-1, se fue Barros Scheloto) y Argentina (0-1, estreno de Garnero). Después, triunfo sobre Bolivia (1-0), paridad con Chile (0-0) y caída ante Colombia de local (0-1). Arranca el ciclo de Gustavo con empate sin goles en Montevideo con Uruguay y la reconfortante victoria sobre Brasil (1-0).
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En el compromiso del jueves serán restas obligadas, por acumulación de dos tarjetas amarillas, Diego Gómez y Junior Alonso. Esto abre la posibilidad de que el lateral zurdo argentino, nacionalizado paraguayo, Agustín Sández sea parte de la formación base.