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El Tribunal Arbitral del Deporte (TAS) decidió autorizar, en apelación, la participación del Manchester City en las próximas competiciones europeas, revirtiendo así el fallo que condenaba al club inglés a dos años de suspensión por faltas al Fair Play Financiero (FPF). “Manchester City no disfrazó sus contratos de patrocinamiento pero fracasó en cooperar con la UEFA”, explicó la máxima jurisdicción.
El club, propiedad del jeque emiratí Mansour bin Zayed bin Sultan Al Nahayan y dirigido por Pep Guardiola, fue condenado a pagar una multa de diez millones de euros (once millones de dólares) a la UEFA, en lugar de los treinta millones de euros inicialmente solicitados por la federación europea. El ente acusó al City de inflar los ingresos de patrocinadores vinculados a Abu Dhabi United Group, empresa del propietario del club, para cumplir con las estrictas regulaciones del FPF entre 2012 y 2016. En un comunicado difundido al mismo tiempo que el fallo del TAS, Manchester City “se felicita de las implicancias de la decisión, que convalida su posición y el conjunto de pruebas que pudo presentar”.
Desde que el jeque Mansour compró la entidad hace doce años, el papel de los Ciudadanos en el fútbol inglés y continental cambió, dejando a un lado su tradicional rivalidad con el United para convertirse en una potencia de la Premier League, ganando cuatro campeonatos ingleses en la última década (2012, 2014, 2018 y 2019) y dos FA Cups (2011 y 2019), más títulos que en los primeros cien años del club.