La combinación del alero Kevin Durant, el escolta Klay Thompson y del ala-pívot Draymond Green fue decisiva en la victoria de los Warriors (99-91) ante los Spurs de San Antonio en el quinto partido de la eliminatoria que ganaron por 4-1.
El triunfo permite a los Warriors estar en las semifinales por cuarta temporada consecutiva y defender el título ante los Pelicans de Nueva Orleans que sorprendieron a los Trail Blazers de Portland con un 4-0 en la eliminatoria de la primera ronda.
Durant volvió a ser el líder encestador de los Warriors al aportar 25 puntos, incluidos cuatro de los últimos seis que consiguió su equipo.
Junto a Durant, que también aportó seis rebotes y cinco asistencias, Thompson logró 24 puntos, tras encestar 11 de 22 tiros de campo, y un triple de dos intentos.
Thompson se unió a Rick Barry (699) y Stephen Curry (652) como los jugadores de los Warriors con más canastas anotadas en los playoffs al llegar a las 600.
Durant (3.189) pasó a Paul Pierce (3.180) en el vigésimo puesto y Kevin McHale (3.182) en el número 19 como máximo encestador en los playoffs.
Por su parte, Green aportó un doble-doble de 17 puntos, 19 rebotes -mejor marca como profesional en playoffs-, y siete asistencias.
Por los Spurs, el líder fue el ala-pívot LaMarcus Aldridge al aportar un doble-doble de 30 puntos, 12 rebotes -nueve defensivos- y repartió cuatro asistencias.
El trío formado por el escolta JJ Redick, el pívot camerunés Joel Embriid y el base novato australiano Ben Simmons volvió a ser la clave que abrió el camino del triunfo de los Sixers por 104-91 ante los Heat de Miami, en el quinto partido de la eliminatoria (4-1).
Los Sixers estarán de nuevo en unas semifinales a las que no acuden desde 2012 y se enfrentarán al ganador de la eliminatoria que disputan los Celtics de Boston y los Bucks de Milwaukee, que está favorable a los primeros por 3-2.
Si Redick fue el máximo anotador con 27 puntos tras encestar cinco triples, Embriid y Simmons se encargaron de conseguir sendos dobles-dobles que fueron decisivos. Embiid aportó 19 puntos (8-14, 0-0, 3-5) y 12 rebotes -10 defensivos-; dio una asistencia, recuperó dos balones y puso un tapón.
Simmons tampoco estuvo inspirado en el juego ofensivo, pero hizo una gran labor de equipo al conseguir 14 puntos, (4-10, 0-0, 6-7); capturó 10 rebotes (nueve defensivos), repartió seis asistencias y recuperó dos balones.
Filadelfia, que hace un par de años ganó sólo 10 partidos en toda la temporada, ha llegado ahora a ser considerado como el equipo de mayor futuro dentro de la Conferencia Este.
Por los Heat, su mejor jugador fue el pívot canadiense Kelly Olynyk que aportó 18 puntos, ocho rebotes, seis asistencias, recuperó tres balones, perdió uno, y puso un tapón.
El veterano escolta Dwayne Wade tampoco pudo ser factor ganador al aportar 11 tantos, cinco rebotes y cinco asistencias.
El pívot dominicano Al Horford surgió con su mejor baloncesto y aportó un doble-doble de 22 puntos y 14 rebotes que lo dejaron al frente de los Celtics que se impusieron por 92-87 a los Bucks de Milwaukee en el quinto partido de la eliminatoria que ahora dominan 3-2 al mejor de siete.
El factor sorpresa fue el escolta Marcus Smart, que volvió con el equipo por primera vez desde mediados de marzo tras una lesión, al conseguir nueve puntos, cinco rebotes, cuatro asistencias y tres tapones, que fueron decisivos.
El alero Khris Middleton lideró a los Bucks con 23 puntos, mientras que el ala-pívot Jabari Parker logró otros 17 con ocho rebotes. Ambos fueron los mejores de los Bucks, que jugarán el sexto partido en su campo del BMO Harris Bradley Center, el jueves.