El alero Kawhi Leonard reivindicó su condición de nuevo líder de los Spurs y con 29 puntos y siete rebotes los guió al triunfo por 109-101 ante los Bulls de Chicago.
La victoria fue la segunda consecutiva y la novena en los últimos 10 partidos disputados, que los deja con marca de 55-10, la mejor de su historia cuando se llevan disputados 65 partidos. Es también la segunda mejor de la liga y de la Conferencia Oeste.
Los Spurs siguen invictos de locales con marca tienen 31-0 en lo que va de temporada, la mejor de la liga, seguidos por los Warriors de Golden State (28-0), que es el otro equipo de la NBA que está invicto como local.
El equipo de San Antonio también llegaron a los 40 triunfos seguidos en su campo al contar los últimos de la pasada temporada, que es la tercera mejor racha en la historia de la NBA, solo superados por los Warriors (46-0), mejor marca, y los Bulls de Chicago de 1995-96, de Michael Jordan, que tuvieron 45-0.
Junto a Leonard, el ala-pívot LaMarcus Aldridge también destacó al aportar un doble-doble de 26 puntos y 10 rebotes; recuperó dos balones y puso un tapón, en el duelo que mantuvo con el español Pau Gasol, que volvió a ser el mejor de los Bulls.
El base francés Tony Parker aportó un doble-doble de 20 puntos y 12 asistencias, que lo dejaron de nuevo como el líder en la dirección del juego.
El veterano pívot Tim Duncan, que jugó 28 minutos, aportó siete tantos y capturó cuatro rebotes que le permitieron llegar hasta los 15.000 como profesional y ser el sexto jugador en la historia de la NBA que lo consigue.
Los Bulls, a pesar de la baja del escolta titular Jimmy Butler, que recibió una segunda opinión sobre la lesión que sufre en la rodilla izquierda, estuvieron siempre en el partido gracias a la buena labor individual de Gasol y también del base Derrick Rose.
Gasol volvió a ser el jugador más completo de los Bulls y en el siguiente partido después de haber logrado su segundo triple-doble de la temporada alcanzó un doble-doble, el trigésimo quinto.
El jugador de Sant Boi aportó 21 puntos y 12 rebotes, incluidos ocho defensivos, en los 35 minutos que estuvo en la pista, pero no pudo evitar la rotura de dos triunfos seguidos y bajar al noveno puesto de la Conferencia Este que los deja fuera de la fase final.
Poco baloncesto competitivo el que se vio en el Staples Center de Los Ángeles, donde el equipo local de los Lakers se enfrentó a los Cavaliers de Cleveland y perdió 108-120.
El centro de atención no estuvo puesto en lo que daba de sí el partido en el campo, sino en el último enfrentamiento como profesionales entre el escolta Kobe Bryant, de los Lakers, y el alero LeBron James, de los Cavaliers, en auténtico reparto de honores.
James logró el objetivo de conseguir la victoria para los Cavaliers (46-18) en su lucha por mantenerse al frente de la Conferencia Este ante la presión que sufren de los Raptors, mientras que Bryant se iba con la “ compensación ” de haberle ganado el último duelo individual a la estrella del equipo rival.
Bryant, que jugó 32 minutos, se convirtió en el máximo encestador del equipo al aportar 26 puntos después de anotar 11 de 16 tiros de campo, incluidos tres triples de cuatro intentos, y le ganó el duelo individual a James, que logró 24 tantos, en el último enfrentamiento entre ambos como profesionales.
Al concluir el partido ambos jugadores se abrazaron, al igual que lo hicieron el resto de los jugadores de los Cavaliers, que le desearon a Bryant la mejor de la suerte después de que concluya la presente temporada, la decimonovena, y la última.
El enfrentamiento entre ambos fue el número 22, pero ninguno en las Finales de la NBA.
Los dos jugadores se dedicaron a hacer su propia diversión durante el partido, de hecho a los Lakers ya están eliminados de la fase final y no les iba nada en el partido.
Los Lakers siguen sin progresar como equipo, aunque el base novato D'Angelo Russell aportó 24 puntos.
Los Cavaliers tampoco brillaron en su juego y tuvieron al base Kyrie Irving como el líder con 26 puntos y nueve asistencias.
James, en su noche de diplomacia y despedida de su amigo Bryant, llegó a los 24 puntos, siete asistencias y cinco rebotes, que cumplieron con la misión de asegurar la victoria.
El escolta DeMar DeRozan volvió a ser el líder del ataque equilibrado de los Raptors que tuvieron a seis jugadores con números de dos dígitos y vencieron por 104-96 a los Hawks de Atlanta.
DeRozan aportó 30 puntos y cinco rebotes defensivos, mientras que el base Kyle Lowry llegó a los 19 y repartió siete asistencias que lo dejaron como el segundo máximo encestador del equipo.
El ala-pívot argentino Luis Scola logró un doble-doble de 10 puntos y 12 rebotes, incluidos nueve defensivos, que ayudaron a los Raptors a conseguir la decimocuarta victoria en 15 partidos disputados en su campo del Air Canada Centre.
El base congoleño Enmanuel Mudiay logró su mejor anotación al llegar a los 30 puntos, pero no le pudo ganar el duelo de novatos al escolta de origen puertorriqueño Devin Booker en el partido que los Nuggets de Denver vencieron por 116-98 a los Suns de Phoenix.
Mudiay, que anotó 13 de 20 tiros de campo, y dio cinco asistencias, no pudo con Booker, que aportó 35 puntos, también mejor marca como profesional, incluidos 25 en la segunda parte.