Redacción Deportes (EE.UU.). Gasol hizo sentir de inmediato su liderazgo dentro de los Grizzlies, especialmente en el apartado defensivo, y su aportación fue clave a la hora de asegurar la victoria.
El jugador de Sant Boi, que disputó 24 minutos, anotó 12 puntos tras encestar 3 de 7 tiros de campo, y 6-8 desde la línea de personal, además de capturar cuatro rebotes -todos defensivos-, y dio una asistencia.
La presencia de Gasol fue mucho más que las simples estadísticas, porque de inmediato el equipo sintió que había vuelto el líder que les motivaba y les hacía sentirse y ser mejores.
Pero es que además Gasol se encontró con un nuevo compañero, el escolta Courtney Lee, que llegó traspasado por los Celtics de Boston, y ya ha hecho sentir su clase y su buen toque de muñeca.
Lee encabezó el ataque de los Grizzlies al aportar 24 puntos, su mejor marca de la temporada, y también anotó los dos tiros de personal en la recta final que fueron decisivos.
Junto a Courtney, el ala-pívot Zach Randolph también agradeció la vuelta de Gasol porque tuvo más apoyo bajo los aros y aportó un doble-doble de 23 puntos, 13 rebotes, cuatro asistencias y puso un tapón.
El base Mike Conley, que ha agradecido más que nadie la ayuda ofensiva que recibe de Lee, volvió a dirigir el juego de los Grizzlies y lo hizo al conseguir 19 puntos y repartir siete asistencias.
Como equipo, los Grizzlies (18-19), que ganaron el tercer partido consecutivo, tuvieron un 40 (32-80) por ciento de acierto en los tiros de campo y el 29 (4-14) de triples, comparados al 41 (33-81) y 24 (5-21), respectivamente, de los Thunder.
El alero Kevin Durant volvió a ser el líder encestador de los Thunder al aportar 37 puntos (15-28, 0-4, 7-9) , capturó cuatro rebotes y repartió cuatro asistencias.
Mientras que el base Reggie Jackson perdió el duelo individual con Conley y sus 17 puntos no evitaron la derrota de los Thunder que volvieron a tener problemas a la hora de controlar el balón.
Los Thunder registraron 19 pérdidas de balón, incluidas siete que cayeron del lado de Jackson, por 13 que tuvieron los Grizzlies.
El ala-pívot congoleño, nacionalizado español, Serge Ibaka, consiguió 11 puntos en los 34 minutos que disputó, y en los que encestó 5 de 13 tiros de campo, incluidos un triple en dos intentos.
Ibaka no fue a la línea de personal, capturó nueve rebotes, incluidos ocho defensivos, recuperó un balón y puso cuatro tapones, que lo dejaron como el mejor jugador de su equipo en el apartado defensivo.
Los Thunder (28-10) no pudieron evitar la tercera derrota en los cuatro partidos que han disputado y perdieron el liderato de la División Noroeste, que ahora ocupan en solitario los Trail Blazers de Portland (28-9), que tuvieron jornada de descanso.
La defensa de los Thunder no encontró la fórmula para anular la inspiración encestadora de Lee, que anotó 14 puntos en el primer cuarto, en lo que fue sólo su segunda salida de titular desde que llegó a los Grizzlies.
Pero el factor ganador de los Grizzlies fue la defensa de Gasol, el Jugador Defensivo del Año del 2013, que apoyó la inspiración encestadora de Lee y confirmaron que vuelven a ser un equipo muy difícil de batir en su campo.