El duelo de líderes de división de la Conferencia Este y Oeste tuvo como grandes triunfadores a los Knicks, que se impusieron por 100-104 a los Spurs y siguen como los únicos invictos de la NBA.
Esta vez, su gran líder en el ataque no fue el alero Carmelo Anthony, anulado por la defensa de los Spurs, sino que surgió la figura del base Raymond Felton, el jugador que llegó para ocupar el puesto del “fenómeno” Jeremy Lin, y realizó el mejor partido de la temporada al anotar 25 puntos.
Felton le ganó el duelo individual al base francés Tony Parker al anotar 10 de 20 tiros de campo, incluidos 2 de 4 triples, y 3-5 desde la línea de personal, repartió siete asistencias y capturó tres rebotes.
Junto a Felton, otros cuatro jugadores de los Knicks (6-0) tuvieron dobles dígitos, incluido el escolta-alero J.R. Smith, que aportó 17 puntos, siendo de nuevo el sexto hombre del equipo neoyorquino que aseguró el triunfo con una racha final de 22-11.
El veterano base Jason Kidd se convirtió en el factor sorpresa y fue ganador al conseguir 14 puntos, incluidos 4 de 6 triples, que de nuevo serían la mejor arma ofensiva de los Knicks, que tuvieron un 44 (11-25) por ciento de acierto en esa faceta del juego, comparado al 27 (8-29) de los Spurs.
Los Spurs (7-2), que rompieron racha de tres triunfos consecutivos y sufrieron la primera derrota en su campo, tuvieron a Parker como su máximo encestador al conseguir un doble-doble de 19 puntos y 12 asistencias.
El escolta-alero Kawhi Leonard lo apoyó al anotar 16 puntos que lo dejaron como el segundo máximo encestador del equipo.
El veterano ala-pívot Tim Duncan logró un doble-doble de 14 puntos, 14 rebotes, tres tapones y dos asistencias, pero no fueron suficientes a la hora de evitar la derrota que les costo a los Spurs perder el liderato de la División Suroeste, que ahora les pertenece a los Grizzlies de Memphis (6-1), que tuvieron jornada de descanso.
El alero LeBron James le tocó una vez más hacer trabajo extra para que los Heat de Miami compensasen las ausencias por lesión de dos titulares y venciesen a domicilio 93-98 a los Nuggets de Denver.
Después de la derrota sufrida la noche anterior por 107-100 ante Los Ángeles Clippers, en el Staples Center, los Heat llegaron tocados en su ánimo, sin descanso y con las bajas del escolta Dwyane Wade, lesionado, y del base Mario Chalmers, que solo pudo jugar los primeros siete minutos.
Ante este panorama, James fue el que se encargó de liderar al equipo al conseguir un doble-doble de 27 puntos, 12 asistencias, siete rebotes, tres tapones y una recuperación de balón.
Las acciones de James hicieron posible que los Heat (7-3) lograsen la victoria por primera vez en el Pepsi Center, de Denver, en casi una década.
Los Heat no ganaban en el Pepsi Center desde el 29 de enero del 2002, 10 derrotas consecutivas, siendo el único equipo de la NBA que lo había conseguido ya que el resto logró al menos una victoria.
Si James respondió en su línea de líder del equipo, el alero Shane Battier sorprendió al anotar 18 puntos, todos con lo seis triples que anotó en los siete intentos que hizo, capturó tres rebotes, puso dos tapones y recuperó dos asistencias.
El escolta Joe Johnson, el gran fichaje de verano de los Nets de Brooklyn, surgió con la canasta que rompió el empate y abrió el camino del triunfo de su equipo ante los Celtics de Boston en el duelo por el segundo lugar de la División Atlántico.
El base Deron Williams y el pívot cubano americano Brook López anotaron 24 puntos y lideraron el ataque de los Nets (5-2), que ganaron el cuarto partido consecutivo y se consolidan en el segundo lugar de la clasificación.
Johnson los apoyó al anotar 19 puntos, capturar ocho rebotes, repartió cuatro asistencias y recuperó dos balones.
Williams, que anotó los nueve tiros que hizo desde la línea de personal, también repartió ocho asistencias, mientras que el ala-pívot Kris Humphries logró un doble-doble de 10 tantos y 14 rebotes, siendo el cuarto jugador de los Nets que alcanzó la barrera de los 10 puntos.
Si Johnson tuvo el acierto encestador de los Nets a falta de tres minutos para concluir el partido, el alero Paul Pierce de los Celtics falló dos tiros decisivos en los últimos 60 segundos y vieron rota su racha de tres triunfos consecutivos.
Pierce consiguió 22 puntos, siete rebotes, cuatro asistencias, y dos recuperaciones de balón, que lo dejaron como el líder del ataque de los Celtics (5-4), que jugaron sin el base estrella Rajon Rondo, lesionado con esguince de tobillo.