Los campeones Miami Heat siguieron con su paso demoledor en el campeonato de la NBA al archivar este domingo su decimoctava victoria consecutiva, mientras que Los Angeles Lakers lograron meterse en el grupo de los ocho mejores de la Conferencia Oeste de cara a los playoffs.
En Miami, el base Mario Chalmers anotó 26 puntos, Chris Bosh 24 y Dwyane Wade anotó 23 para darle un descanso al astro LeBron James, y derrotar a los Indiana Pacers con pizarra de 105-91.
LeBron, que en los últimos partidos ha tenido que echarse al Heat al hombro para mantenerlo enrachado, jugó con menos presión y se fue con 13 puntos, su menor cantidad de la temporada.
La racha de victorias del Heat es la séptima más larga en la historia de la NBA, y la mejor de la la liga desde que los Boston Celtics ganaron 19 partidos en fila en la temporada de 2008-2009.
Miami (47-14), que había perdido sus dos anteriores encuentros de esta campaña contra Indiana, ahora le ha ganado a todos los equipos de la NBA en este torneo.
David West, con 24 puntos, fue el mejor por los Pacers, seguido de Roy Hibbert con 15 unidades.
De su parte, Los Angeles Lakers vencieron 90-81 a sus vistantes Chicago Bulls, con sus cinco titulares y un reserva anotando para doble dígito, lo que les pemritió ingresar en zona de playoffs de la Conferencia Oeste.
Howard anotó 16 puntos y atrapó 21 rebotes, Kobe Bryant encestó 19 tantos y tuvo nueve asistencias y los Lakers mejoraron su récord a 33-31 para subir al octavo y último puesto a la postemporada por esa zona.
Los angelinos le sacan medio juego de ventaja a los Utah Jazz (32-31), que la noche del sábado tropezaron al perder ante el colero Phoenix Suns (113-84).
Ahora están un juego más cerca de Houston (34-30), séptimo de esa zona, y a 1,5 partidos detrás del sexto puesto Golden State (35-29).
Por los Lakers, el armador canadiense Steve Nash aportó 16 cartones, Meta World Peace 12 y Earl Clark 11, mientras Jodie Meeks salió de la banca para colaborar con 10 unidades.
Nate Robinson fue el mejor de los Bulls con 19 puntos, mientras que el francés Joakim Noah se fue con 18 tantos y 17 tableros.
Otros que siguen en paso arrollador son los Oklahoma City Thunder, que archivaron su quinta victoria seguida tras derrotar 91-79 a los Boston Celtics, gracias a 23 puntos y 10 rebotes de Kevin Durant y 15 tantos de Russell Westbrook.
Boston, que vio cortada una racha de cinco victorias, tuvo en Paul Pierce a su mejor hombre con 20 puntos, mientras Kevin Garnett añadió 10 tantos y 11 rebotes.
En otros resultados, Dallas derrotó 100-77 a Minnesota con 22 puntos del veterano Vince Carter, New Orleans echó en saco roto una buena actuación de 20 cartones del base venezolano Greivis Vázquez y cayó ante Portland 98-96. Toronto venció a Cleveland 100-96 con el agravante de que se les lesionó su mejor jugador, el base Kyrie Irving, y Orlando frenó la mala racha de siete derrotas seguidas al vencer 99-91 a los Philadelphia 76ers.