El partido, correspondiente a la vigésimo novena jornada liguera, comenzará a las cinco de la tarde en la capital vizcaína y el cuadro dirigido por Sito Alonso lo encarará con el firme propósito de darle continuidad al buen resultado obtenido y a las mejores sensaciones emitidas en el choque ganado por 100-83 ante el Joventut de Badalona el pasado sábado.
Los murcianos, que presentan un bagaje de 13 triunfos y 15 derrotas, se están mostrando especialmente fiables como visitantes -nueve triunfos en 14 salidas y un gran cinco de seis en sus últimos desplazamientos-. Su intención es la de mantener esa dinámica ante un rival que es decimocuarto con un bagaje de 10-18 en el campeonato y al que vencieron por 89-83 en la primera vuelta en el Palacio de los Deportes de Murcia.
Frente a los de Jaume Ponsarnau, que levantaron el primer entorchado internacional en sus 25 años de historia pese a perder por 84-82 en la pista del Paok de Salónica griego haciendo valer el 72-65 de la ida en casa, seguramente no estará Kaiser Gates. El ala pívot estadounidense del UCAM CB se hizo daño al intentar un mate contra la Penya y en principio no jugará en Miribilla.
Quien sí estará a disposición de Sito es el base Dani García tras haber dejado atrás las molestias musculares que arrastraba.
A falta de seis jornadas para que concluya la fase regular el conjunto grana está a un triunfo de los dos equipos que tiene justo por delante en la clasificación, el Dreamland Gran Canaria, octavo con un 14-13, y el Baskonia, noveno con un 14-24, y a los que tendría que rebasar para pelear por el título en la ACB. Es el reto en este tramo final del curso para un equipo que el pasado año fue subcampeón cayendo sólo ante el Real Madrid en la final por 3-0.
"Sin duda alguna es una manera de tener una expectativa importante, creo que tiene que ser así y si nos hemos habituado a eso quiere decir que se ha convertido en una cosa habitual. La gente valora lo que el equipo hace pero le gusta lo que ha vivido con anterioridad", declaró en la previa el entrenador madrileño, quien, por cierto, dirigió a los vascos entre 2014 y 2016.
En cuanto a Gates suplir la ausencia de un jugador tan versátil como el de Atlanta será complicado aunque su técnico ya tiene alguna idea en mente para ello. "Vamos a ver qué decisión tomamos con el tema de Joao Neves -jugador de la cantera- o de DJ Stephens, que son variantes y variables que podemos utilizar", declaró al respecto.
Del Bilbao Basket, además de calificar como "superimportante" su logro internacional, destacó su forma de comportarse en la cancha. "Ellos juegan a un ritmo muy dinámico en los sistemas de ataque, tienen mucho peligro a la hora de ejecutarlos y los tienen muy bien estructurados, sobre todo en la adaptación de cada uno de sus jugadores", afirmó.