Cuatro derrotas seguidas llevan estos Mavericks (5-7) lejos del equipo que llegó a las Finales el año pasado y que atraviesa por un momento con muchas dudas.
Esos cuatro tropiezos llegaron además por la misma vía: la de los finales apretados y por tres o menos puntos. Y en todos ellos, a los texanos les salió cruz: 113-114 ante los Phoenix Suns, 122-120 ante los Denver Nuggets, 120-117 ante los Golden State Warriors y 115-113 ante los Utah Jazz.
Ante Phoenix, Denver y Golden State tenían la justificación de haber perdido frente a rivales de entidad y llamados a pelear por los puestos de honor de su conferencia, pero frente a los Jazz (3-8), sin duda uno de los equipos más flojos de la NBA, el desastre fue absoluto.
Parecía que la visita a Utah era un duelo ideal para recuperar confianza, pero la noche fue de todo menos relajada para unos Mavericks que no contaron con Kyrie Irving y que tampoco pudieron ganar pese a que Lauri Markkanen, el referente de los Jazz, abandonó la pista por problemas físicos a mitad del cuarto periodo.
De 16 puntos llegó a perder el conjunto texano en el inicio del último cuarto aunque cuando peor parecían las cosas reaccionaron creciendo desde la defensa hasta darle la vuelta al partido.
Doncic fue protagonista de dos jugadas clave en ataque: el triple con 2 minutos y 10 segundos para el final que igualó el marcador para Dallas (108-108) y el 'alley-oop' para Dereck Lively que les dio la ventaja con 1.33 en el reloj.
Los Mavericks habían hecho lo más difícil y tenían la victoria al alcance de la mano, pero volvieron a estrellarse primero con un dos más uno de Jordan Clarkson y después con una canasta de John Collins (113-110 a falta de 37 segundos).
Tras tiempo muerto, Utah hizo un dos contra uno a Doncic y el esloveno encontró totalmente solo a Klay Thompson, que clavó el triple para poner las tablas en el marcador (113-113 con 26.2 segundos).
Pero los Mavericks volvieron a tener un terrible despiste defensivo de Doncic tal y como reconoció en la rueda de prensa posterior, que dejó a Collins solo bajo la canasta para el 115-113 a falta de 6.4 segundos.
Los Jazz repitieron dos contra uno a Doncic en la última posesión y el triple sobre la bocina le cayó a Naji Marshall pero su tiro no entró.
Doncic acabó con 37 puntos (13 de 25 en tiros de campo, 4 de 13 en triples y 7 de 7 desde la línea de personal), 7 rebotes, 9 asistencias y un robo frente a 3 pérdidas de balón.
Marshall aportó 19 puntos y Thompson sumó 17 pero con muy poca puntería (6 de 17 en tiros, 5 de 13 en triples).
Por los Jazz (3-8), que cedieron el puesto de colista del Oeste a los mermados por las lesiones New Orleans Pelicans (3-9), seis jugadores acabaron con dobles dígitos de anotación con Collins (28 puntos y 9 rebotes) y Clarkson (20 puntos) como los más productivos.
Este fue el único partido de la NBA este jueves. La liga regresa mañana a su volumen de encuentros habitual con 12 duelos que además forman parte de la segunda jornada de la Emirates NBA Cup.