Falto todavía de ritmo y de automatismos, el equipo entrenado por Joan Peñarroya se vio superado por la agresividad local en la primera mitad (41-28, min.20), pero reaccionó en defensa tras la reanudación hasta empatar el encuentro (48-48, min.28).
Sin embargo, la irrupción final de Francisco (19 puntos, 15 en el último cuarto), sumada a la aportación ofensiva del alero Ignas Brazdeikis (17), frustró la remontada del cuadro azulgrana, en el que el base Nico Laprovittola (12 y 8 asistencias) destacó como el referente más fiable en ataque.
El cuadro local, espoleado por el ensordecedor recibimiento del Zalgirio Arena, tomó la delantera desde el salto inicial gracias a las penetraciones de Brazdeikis y el Barça, menos agresivo en los dos extremos de la pista, replicó con seis puntos de Hernangómez en la pintura (13-7, min.6).
Aunque Punter y Parker sumaron dos triples, el cuadro azulgrana abusaba del bote, falto de ideas, y en defensa seguía sin dar con la tecla. Cuando trató de cerrar la pintura, el Zalgiris castigó con triples de Sirvydis, Giedraitis y Francisco (21-14, min.10).
Peñarroya movió el banquillo en busca de soluciones, pero el Barça no carburaba. El cuadro catalán falló varios tiros abiertos al inicio del segundo cuarto y se obcecó. Solo Laprovittola, con seis puntos y dos pases de canasta a Metu, aportaba algo de luz en ataque, pero no bastaba para compensar las lagunas defensivas del equipo (37-26, min.18).
La aportación anotadora de Mitchell, Butkevicius y Brazdeikis amplió la diferencia al descanso (43-31), pero el Barça reaccionó tras el paso por vestuarios con un rápido parcial de 0-6 que marcó la tendencia del tercer cuarto.
Con Vesely como ancla en la pintura, el cuadro azulgrana subió varios peldaños la agresividad en defensa, robo balones, negó cualquier opción fácil de tiro y asfixió al Zalgiris, mientras que en ataque compartió mejor la pelota y anotó de forma coral hasta empatar el duelo con dos tiros libres de Anderson (48-48, min.28).
Las dificultades para cerrar el rebote y contener a Brazdeikis lastraron al Barça al inicio del último cuarto (57-48, min.33), pero los azulgranas se recuperaron con canastas de Parker y Vesely (57-54). Hasta que irrumpió Francisco, con diez puntos seguidos, para abrir nuevamente la brecha (64-56, min.37) y sentenciar el partido con el triple definitivo a 18 segundos del final (74-67).
Ficha técnica
74. Zalgiris Kaunas (21+22+7+24): Wallace (6), Giedraitis (7), Butkevicius (6), Brazdeikis (17), Birutis (3), - equipo inicial- Dunston (-), Sirvydis (8), Francisco (19), Smailagic (-), Ulanovas (2), Mitchell (6) y Lekavicius (-).
67. Barça (14+17+17+19): Satoransky (2), Punter (11), Anderson (4), Parker (11), Hernangómez (8) -equipo inicial-, Vesely (7), Laprovittola (12), Núñez (-), Abrines (5) y Metu (7).
Árbitros: Emin Mogulkoc (TUR), Ioannis Foufis (GRE) y Josip Radojkovic (CRO). Sin eliminados.
Incidencias: partido de la primera jornada de la Euroliga disputado en el Zalgirio Arena de Kaunas (Lituania) ante unas 15.000 personas.