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En un vibrante desenlace final de la temporada regular y con un domingo con las treinta franquicias en juego, el jueves de la NBA fue iluminado también por el contundente triunfo de los Miami Heat en el campo de los Philadelphia 76ers y por los 25 puntos de Chris Paul, con siete triples, en la victoria de los Phoenix Suns contra los Denver Nuggets.
JAZZ 98 - THUNDER 114
Los Thunder dieron un paso trascendental en su lucha por los ‘play-in’ al imponerse en su visita a los Jazz, lo que les permite decidir su propio destino este domingo en casa contra unos Grizzlies ya seguros de la segunda plaza en el Oeste.
Salidos muy lejos de los favoritos para disputar la postemporada en el Oeste, los Thunder han sabido aprovechar el bajón de los Mavericks y no fallaron ante los Jazz, con Shai Gilgeous-Alexander que lideró a un grupo de siete jugadores con dobles dígitos.
Una victoria contra los Grizzlies lanzará a los de Oklahoma City al ‘play-in’, aunque una eventual derrota de los Mavericks este viernes contra los Bulls les entregaría el billete.
Con esta derrota, los Jazz quedaron oficialmente fuera de la postemporada.
SUNS 119 - NUGGETS 115
A sus 37 años, Chris Paul no deja de iluminar la pista con su talento. Ante unos Nuggets sin el serbio Nikola Jokic y ya seguros del liderato en el Oeste, ‘CP3′ firmó 25 triples con siete de once en triples, la mejor marca de su carrera en la temporada regular.
Kevin Durant contribuyó con 29 puntos, siete rebotes y cuatro asistencias. Con él en la pista, los Suns ganaron sus ocho partidos disputados. Para los Nuggets, que tampoco contaron con Jamal Murray, Bruce Brown brilló con 31 puntos, sin premio.
76ERS 101 - HEAT 129
Jimmy Butler regresó a Philadelphia con la camiseta de los Heat y protagonizó con 24 puntos la victoria de su equipo contra unos 76ers ya enfocados en los ‘playoffs’, para mantenerse en la pelea con los Brooklyn Nets por la sexta posición.
Los Heat están a una victoria de los Nets, que también tienen ventaja en los choques directos, a falta de dos partidos para el final de la temporada regular.
Miami cerrará su año con una visita a los Washington Wizards y un partido en casa contra los Orlando Magic. Los Nets se medirán con Orlando y con los Philadelphia 76ers y les vale con acabar con el mismo balance que los Heat para ser sextos.
Butler acabó con 24 puntos y un nueve de doce de acierto en tiros de campo, apoyado por los 24 de Tyler Herro y por los catorce puntos y ocho rebotes de Bam Adebayo.
MAGIC 94 - CAVALIERS 118
Ya seguros de la cuarta posición, los Cavaliers ganaron con autoridad en el campo de unos Magic ya fuera de todo, con un quinteto sin sus estrellas Donovan Mitchell, Darius Garland, Evan Mobley ni Jarrett Allen.
El español Ricky Rubio fue titular y aportó cinco puntos, dos rebotes y cinco asistencias, en una noche en la que el mejor de los Cavs fue Danny Green con 21 puntos saliendo del banquillo.
SPURS 129 - TRAIL BLAZERS 127
En el primer partido de los dos partidos de los Spurs en el Moody Center de Austin, el equipo de Gregg Popovich triunfó contra unos Blazers sin Damian Lillard ni Anfernee Simons liderado por el trío formado por Keita Bates-Diop (25 puntos), Keldon Johnson (24) y Julian Champagnie (24).
Los Spurs seguirán en Austin para medirse este jueves con los Minnesota Timberwolves, antes de cerrar su temporada en el campo de los Dallas Mavericks. .
Clasificaciones:
Conferencia Este:
.1. Milwaukee Bucks 58-22
.2. Boston Celtics 55-25
.3. Philadelphia 76ers 52-28
.4. Cleveland Cavaliers 51-30
.5. New York Knicks 47-33
.6. Brooklyn Nets 44-36
.7. Miami Heat 43-37
.8. Atlanta Hawks 41-39
.9. Toronto Raptors 40-40
10. Chicago Bulls 38-42
11. Orlando Magic 34-46
12. Indiana Pacers 34-46
13. Washington Wizards 34-46
14. Charlotte Hornets 26-54
15. Detroit Pistons 16-64
Conferencia Oeste:
.1. Denver Nuggets 52-28
.2. Memphis Grizzlies 50-30
.3. Sacramento Kings 48-32
.4. Phoenix Suns 45-35
.5. LA Clippers 42-38
.6. Golden State Warriors 42-38
.7. LA Lakers 41-39
.8. New Orleans Pelicans 41-39
.9. Minnesota Timberwolves 40-40
10. Oklahoma City Thunder 39-42
11. Dallas Mavericks 38-42
12. Utah Jazz 36-44
13. Portland Trail Blazers 33-47
14. San Antonio Spurs 21-59
15. Houston Rockets 20-60.