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Hasta este miércoles ningún equipo de la NBA ni de otras ligas profesionales deportivas de Estados Unidos había cerrado sus puertas al público ni suspendido partidos. Sin embargo, tanto los Warriors como los equipos de Seattle de fútbol (Sounders) y béisbol (Mariners) tomaron este miércoles medidas que incluyen el cierre de puertas y la suspensión de juegos atendiendo a las demandas de los gobiernos locales.
“Debido a crecientes preocupaciones sobre la expansión del coronavirus, y en consultas con la ciudad y el condado de San Francisco, el partido de mañana por la noche frente a los (Brooklyn) Nets en el Chase Center será jugado sin aficionados”, dijeron los Warriors en un breve comunicado. El equipo, finalista de la pasada temporada de la NBA y campeón en 2015, 2017 y 2018, no confirmó si esta medida se aplicará solo para este juego o se prolongará para los siguientes que dispute como local.
Tras el partido con los Nets, los Warriors inician una gira de cinco juegos fuera de San Francisco, donde tienen programado el siguiente compromiso para el 25 de marzo ante Atlanta Hawks. Los Warriors sí detallaron que todos los eventos programados en su cancha, el Chase Center, hasta el 21 de marzo quedan cancelados o pospuestos.
“Seguiremos monitoreando esta situación en desarrollo de cerca para determinar los siguientes pasos para futuros partidos y eventos”, dijo el equipo liderado por Stephen Curry. El anuncio llegó poco después de que la alcaldía de San Francisco prohibiera durante al menos dos semanas los eventos que concentraran más de un millar de personas para frenar el avance del brote. “Agradecemos la comprensión y paciencia de nuestros aficionados, invitados y socios durante estos tiempos sin precedentes”, expresaron los Warriors.
MLS y MLB, afectadas
La semana pasada, la NBA había pedido a sus equipos que se prepararan para la eventualidad de tener que disputar partidos a puerta cerrada en sus canchas, como está ocurriendo en el fútbol europeo. Para este miércoles está prevista una conferencia entre la liga y los dueños de las 30 franquicias para analizar futuras medidas a tomar a frente a la epidemia.
ESPN también reportó que otra de las opciones que estudia la NBA es trasladar partidos de ciudades donde hayan restricciones a eventos multitudinarios a otras zonas del país donde no existan estas limitaciones. En Seattle, donde no hay franquicia NBA, el gobernador estatal Jay Inslee también anunció el miércoles una prohibición de reuniones de más de 250 personas durante el mes de marzo, lo que llevó a sus equipos de fútbol y béisbol a modificar su calendario.
Los Seattle Sounders de la MLS anunciaron que su partido del 21 de marzo frente a FC Dallas ha sido pospuesto mientras que los Seattle Mariners de las Grandes Ligas comunicaron que están trabajando junto a la MLB en “planes alternativos para nuestros partidos programados a finales de marzo”, que podrían incluir jugar en otras sedes. Las Grandes Ligas, que actualmente celebran partidos de exhibición de pretemporada, mantienen el calendario previsto para el inicio de su liga 2020 el próximo 26 de marzo.
Seattle es la ciudad más poblada del estado de Washington, epicentro del virus en Estados Unidos con 268 casos y 24 fallecimientos hasta ahora. En todo Estados Unidos por el momento se han registrado más de 1.000 contagios y al menos 31 muertes por el virus, según los Centros para el Control de Enfermedades (CDC).