Al volante de un Skoda, terminó el trazado en las sinuosas calles del centro de la ciudad en 2 minutos, 15 segundos y 2 décimas, dejando detrás al estonio Ott Tänak (M-Sport/Ford), a 3 décimas. Esta primera especial estuvo marcada por el abandono del piloto Citroën Kris Meeke, que tocó uno de los muros de hormigón que delimitaban el trazado. Los colíderes del Mundial, el belga Thierry Neuville (Hyundai) y el francés Sebastien Ogier (M-Sport/Ford), evitaron asumir muchos riesgos. Ogier acabó quinto, a 1 segundo y 9 décimas de Kopecky, y Neuville noveno, a 2 segundos y 7 décimas. Ambos están igualados con 160 puntos, pero Neuville está formalmente delante por un mayor número de victorias. El rally de Alemania empieza en serio el viernes, con una primera jornada por zonas de viñedos. Clasificación del rally de Alemania tras la primera especial:
1. Jan Kopecky (CZE/Skoda) 2:05.9
2. Ott Tänak (EST/Ford Fiesta) a 0,3 seg
3. Craig Breen (IRL/Citroën C3) 1,3
4. Andreas Mikkelsen (NOR/Volkswagen Polo) 1,9
. Sébastien Ogier (FRA/Ford Fiesta) 1,9
6. Jari-Matti Latvala (FIN/Toyota Yaris) 2,2
7. Elfyn Evans (GBR/Ford Fiesta) 2,4
8. Dani Sordo (ESP/Hyundai i20) 2,5
9. Thierry Neuville (BEL/Hyundai i20) 2,7
10. Hayden Paddon (NZL/Hyundai i20) 2,8