Gonçalves sufrió el accidente en el kilómetro 155 del tramo cronometrado de la etapa, que se disputa entre las ciudades de Moquegua y Arequipa, en Perú, con una distancia total de 776 kilómetros, de los que 345 son de competición.
Es la quinta vez que el piloto luso se ve obligado a retirarse del rally más duro del mundo tras haberlo hecho anteriormente en 2010, 2011, 2014 y 2016. Gonçalves, de 39 años, es el motociclista más experimentado en esta edición del Dakar, ya que era su duodécima participación en la carrera desde 2006.
El portugués había llegado algo maltrecho a esta edición del rally por una caída que tuvo a un mes de la salida en el Dakar en la última cita del campeonato de 'cross country' de Portugal, que le obligó a pasar por quirófano para que le extirpasen el bazo.
En el momento del accidente, Gonçalves marchaba en la octava posición de la clasificación general de motos, a 20 minutos del líder, el estadounidense Ricky Brabec (Honda), quien es su compañero de equipo.