En la mejor de sus 30 vueltas, el talentoso piloto madrileño -el único no Red Bull que ha ganado una carrera este año (en Singapur)- cubrió los 4.309 metros de la pista paulista en un minuto, once segundos y 732 milésimas, 108 menos que su compañero, el monegasco Charles Leclerc -que dio dos vueltas más que él y marcó su tiempo asimismo con el neumático blando- y con 133 sobre el inglés George Russell (Mercedes), que completó su mejor intento con el compuesto medio.
Alonso, que regresa a la pista donde certificó de forma matemática la consecución de sus dos títulos (2005 y 2006) fue el mejor de los que marcaron su tiempo con el neumático duro, en el sexto y último fin de semana del año que se disputa con formato sprint. Fernando dio 28 vueltas en una sesión que acabó con 31 grados ambientales y 44 en pista y en la que se quedó a 883 milésimas de Sainz.
El genio astur -con siete podios esta temporada, en una segunda juventud a los 42 años- sufrió un pinchazo y montó un segundo juego de neumáticos duros, sin probar otro tipo de compuesto, ya que su compañero, el canadiense Lance Stroll -sexto, a cuatro décimas de Sainz-, sí rodó los medios. En una sesión -la única del fin de semana- en la que había que probar todo lo posible; ahorrando, al mismo tiempo, el mayor número de neumáticos.
El neerlandés Max Verstappen (Red Bull), que hace casi un mes que se proclamó de forma matemática (por tercer año seguido) campeón del mundo, marcó el decimosexto tiempo del entrenamiento, asimismo con el duro. El mismo compuesto que empleó su compañero, ‘Checo’, segundo en el Mundial y que repitió 31 veces la pista paulista; en la que seguirá habiendo F1 hasta 2030 -según se anunció este viernes- y en la que el bravo piloto tapatío se quedó a un segundo y 324 milésimas del crono de Sainz.
La calificación para la carrera del domingo -prevista a 71 vueltas, para completar un recorrido de 305,8 kilómetros- se disputará a partir de las tres de la tarde (las siete en horario centroeuropeo: las 18,00 horas GMT).
- Tabla de tiempos del entrenamiento libre para el GP de Sao Paulo:
.1. Carlos Sainz ESP Ferrari 1:11,732
.2. Charles Leclerc MON Ferrari a 0,108
.3. George Russell GBR Mercedes 0,133
.4. Nico Hülkenberg GER Haas 0,196
.5. Alexander Albon THA Williams 0,312
.6. Lance Stroll CAN Aston Martin 0,404
.7. Pierre Gasly FRA Alpine 0,452
.8. Zhou Guanyu CHN Alfa Romeo 0,749
.9. Logan Sargeant USA Williams 0,847
10. Kevin Magnussen DEN Haas 0,860
11. Fernando Alonso ESP Aston Martin 0,883
12. Lewis Hamilton GBR Mercedes 0,906
13. Yuki Tsunoda JPN Alpha Tauri 0,982
14. Daniel Ricciardo AUS Alpha Tauri 1,046
15. Esteban Ocon FRA Alpine 1,047
16. Max Verstappen NED Red Bull 1,061
17. Valtteri Bottas FIN Alfa Romeo 1,280
18. Sergio Pérez MEX Red Bull 1,324
19. Lando Norris GBR McLaren 1,897
20. Oscar Piastri AUS McLaren 2,106