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Hamilton sale en todo caso reforzado del primer contacto con el circuito de Yas Marina: la víspera de la última sesión clasificatoria del año, fue el británico el que metió presión a su joven rival neerlandés al superarlo por 641 milésimas. Con un tiempo de 1 minuto 23 segundos y 691 milésimas, Hamilton superó al francés Esteban Ocon (Alpine), y a su compañero Valtteri Bottas (Mercedes). Max Verstappen (Red Bull), con el que está igualado a 369,5 puntos antes de esta final decisiva, logró el cuarto mejor tiempo a 641 milésimas.
El británico, que ha ganado las tres últimas carreras, llega con una mejor inercia, pero el neerlandés tiene la ventaja de sus nueve victorias por las ocho de Hamilton este año, lo que le daría la victoria en caso de empate a puntos.
El que logre un punto más que el otro será campeón. Pero en caso de terminar igualados o si ninguno de los dos entrase en los puntos o por abandono, Verstappen será coronado merced a su mayor número de victorias.