La investigación de Natalie Wildermann, de la Universidad James Cook, halló que era imposible que las crías de estas tortugas (Natator depressus) permanezcan dentro de los límites de la Gran Barrera solamente por el hecho de dejarse llevar por las corrientes oceánicas.
El trabajo se apoyó en modelos informáticos sobre las corrientes oceánicas para demostrar que las crías de las tortugas planas deben nadar activamente contra ellas para permanecer dentro de estos arrecifes.
“Se creía que las crías de las tortugas marinas iban pasivamente a la deriva en las corrientes marinas y que esas corrientes las llevaban a hábitats favorables para su desarrollo. Pero los estudios recientes, que incluyen el nuestro, demuestran que en realidad se dispersan activamente”, acotó Wildermann.
“(Las tortugas) nadan y lo hacen en una dirección determinada para alcanzar o evitar las corrientes”, añadió la investigadora en un comunicado de la universidad.
Aún se desconoce cómo las crías de las tortugas planas aprenden cómo y hacia dónde nadar, aunque se presume que éstas se guían mediante sonidos magnéticos, como lo hacen otras especies, o navegan ayudándose de pistas químicas básicas.