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El estudio israelí arroja nueva luz sobre la posible relación entre el uso prolongado de acetaminofeno (paracetamol) durante el embarazo y el riesgo de trastornos del neurodesarrollo en la infancia.
El paracetamol es uno de los medicamentos más comunes utilizados para el tratamiento del dolor y la reducción de la fiebre durante el embarazo y se considera seguro en los seres humanos.
Sin embargo, la evidencia de propiedades neuro-disruptivas se está acumulando: estudios anteriores han demostrado que la administración a largo plazo de dosis bajas de paracetamol puede afectar el desarrollo del sistema nervioso fetal, y que este efecto se ve a menudo años después de la exposición durante la infancia.
Ahora, investigadores dirigidos por el Dr. Ilan Matok, en el Instituto de Investigación de Medicamentos de la Facultad de de Medicina de la Universidad Hebrea, han llevado a cabo una revisión sistemática.
Se trata de un metanálisis para evaluar la posible asociación entre exposición prolongada al paracetamol durante el embarazo y el riesgo de trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) y trastorno del espectro autista (TEA).
El paracetamol, también conocido como acetaminofén o acetaminofeno, es un fármaco con propiedades analgésicas y antipiréticas, utilizado principalmente para tratar la fiebre y el dolor leve y moderado.
Se sabe que el paracetamol es normalmente seguro siempre que se respeten las dosis recomendadas, además puede continuar utilizándose en aquellos pacientes con enfermedades hepáticas en dosis bajas, y hasta ahora seguro durante el embarazo y la lactancia materna.
Clasificado como un analgésico leve, el paracetamol no tiene una actividad antiinflamatoria significativa, aunque no se conoce todavía a ciencia cierta como actúa en este ámbito. Fue descubierto en Alemania en 1877 y es el medicamento más utilizado para el alivio del dolor y la fiebre en Europa y los Estados Unidos.
El estudio israelí, que aparece en el American Journal of Epidemiology, muestra que la exposición prolongada al paracetamol durante el embarazo se asocia con un aumento del 30% en el riesgo relativo de TDAH (en comparación con aquellos que no tomaron paracetamol durante el embarazo) y un aumento del 20% en riesgo relativo para ASD.
Este es el primer meta análisis y el estudio más exhaustivo jamás realizado sobre la posible asociación entre el uso prolongado de paracetamol durante el embarazo y el riesgo de trastorno del espectro autista (TEA) o trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH).
Los datos de la investigación cubrieron 132.738 pares de madre e hijo con un período de seguimiento de 3-11 años. Dadas las limitaciones significativas de los estudios existentes, los investigadores creen que los resultados deben interpretarse con precaución, ya que pueden causar ansiedad innecesaria entre las mujeres embarazadas.
Es importante entender que el dolor y la fiebre durante el embarazo pueden tener un efecto perjudicial en el desarrollo del feto y que el acetaminofén todavía se considera un medicamento seguro para usar durante el embarazo. Por lo tanto, si una mujer embarazada tiene fiebre y/o dolor, se puede tomar paracetamol por un período corto, y si la fiebre o el dolor continúan más allá de eso, debe consultar a su médico sobre el tratamiento posterior.
“Nuestro estudio proporciona la primera visión general integral de los resultados del desarrollo después del uso prolongado de paracetamol durante el embarazo”, dijo el Dr. Ilan Matok, Jefe del Laboratorio de Investigación de la Facultad de Medicina de la Universidad Hebrea.
Añadió que los hallazgos sugieren una asociación entre el uso prolongado de acetaminofeno y un aumento en el riesgo de autismo y TDAH. “Sin embargo, el aumento observado en el riesgo fue pequeño y los estudios existentes tienen limitaciones significativas”, dijo.
“Mientras que el uso innecesario de cualquier medicamento debe evitarse en el embarazo, creemos que nuestros hallazgos no deberían alterar la práctica actual y las mujeres no deberían evitar el uso de paracetamol a corto plazo cuando sea clínicamente necesario”, subrayó.