La primera pareja de pandas fue ofrecida por Pekín a Estados Unidos en 1972, a raíz de una histórica visita del presidente Richard Nixon a la China comunista de Mao Zedong.
Procedentes de la provincia china de Sichuan, el macho Bao Li y la hembra Qing Bao tienen tres años. Viajaron en jaulas individuales en un avión de carga especial llamado “Panda Express” , con una gran provisión de bambú.
El traslado se hizo bajo constante supervisión veterinaria de un equipo de cuidadores de la capital estadounidense.
Fueron la primera dama estadounidense, Jill Biden, y el Zoológico Nacional del Smithsonian los que hicieron el anuncio a finales de mayo.
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Es en este zoo de Washington donde el público estadounidense podrá descubrir a los dos “embajadores panda” dentro de unas semanas, una vez transcurrido un periodo de cuarentena y aclimatación.
La partida a China de los últimos tres pandas alojados en Washington en noviembre de 2023, tras la expiración de un acuerdo de préstamo, se interpretó como una señal de las tensiones bilaterales.