Cargando...
El estudio amplía la lista de animales susceptibles a patógenos zoonóticos como nuevos coronavirus, gripe aviar y encefalitis japonesa. Según expertos, estas granjas representan una “sopa zoonótica” más rica de lo previamente considerado.
Los investigadores estudiaron no solo animales comúnmente criados y estudiados, como visones, ratas almizcleras, zorros y perros mapaches, sino también especies menos exploradas como conejillos de indias y ciervos. Aunque estas especies son comunes en pequeñas granjas en China, rara vez reciben vigilancia de enfermedades.
Sin embargo, estos animales también albergan numerosos virus, algunos de los cuales están cruzando barreras de especies. Así, el comercio de pieles se convierte en un riesgo significativo, exponiendo a la población a virus provenientes de la fauna silvestre, potencialmente iniciando la próxima pandemia.
Lea más: Instan a extremar medidas para evitar enfermedades respiratorias este fin de semana fresco
Virus de alto riesgo en granjas
El equipo de investigación secuenció muestras de 461 animales en granjas peleteras, especialmente en el noreste de China, todos muertos tras enfermedades. Identificaron 125 especies de virus diferentes, incluyendo 36 nuevos patógenos.
De estos virus, 39 son considerados de alto riesgo de transmisión debido a su naturaleza “generalista”, lo que implica que pueden infectar a varias especies animales. El equipo también descubrió siete coronavirus, cuyos huéspedes originales fueron ratones, conejos y caninos.
Emergencia del coronavirus HKU5
Aunque ninguno de estos virus está estrechamente relacionado con el SARS-CoV-2, se identificó un nuevo coronavirus de murciélagos denominado HKU5. Este virus fue encontrado en los pulmones e intestinos de visones víctimas de un brote de neumonía en una granja de pieles. Esta situación preocupa particularmente a los expertos.
Es difícil prever cuáles de estos virus son amenazas potenciales para los humanos, pero si un virus puede saltar grandes distancias evolutivas, sugiere que puede replicarse en diferentes tipos de células, representando un riesgo considerable. Se ha instado a incluir el HKU5 en una lista de vigilancia inmediata, tratándose como una “bandera roja”.
Factores de riesgo del HKU5
La preocupación por el HKU5 se debe a varios factores:
- Potencial de transmisión: Los coronavirus de murciélagos pueden saltar a otras especies, incluidos los humanos, como se ha visto con SARS y MERS.
- Falta de información: Aún no se comprende completamente el comportamiento del HKU5, complicando la predicción de su impacto y formas de propagación.
Lea más: Aumentan los casos de infecciones respiratorias: Covid predomina en el país
Se ha sugerido una vigilancia más estricta de las granjas peleteras en China y a nivel global, dado que China, en comparación con Europa, ha tenido una mayor diversidad de virus de gripe aviar con potencial pandémico recientemente.
Aunque el estudio no aborda directamente el origen del SARS-CoV-2, demuestra que el riesgo de nuevos virus provenientes de animales es considerablemente mayor que de cualquier otra fuente. Según los expertos, la naturaleza es mucho más eficiente que los humanos en la creación de nuevos virus.