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Las plantaciones de eucalipto han crecido a gran escala en varios puntos del país, sin considerar el impacto que presentan en el ecosistema. La investigación denominada “Forestación de un sistema de llanura inundable en Paraguay con eucalipto: efectos sobre las propiedades del suelo y las reservas de nutrientes” fue publicada en la revista Forest Ecology and Management y reveló datos sumamente importantes.
El estudio se centró en evaluar el impacto de las plantaciones de eucaliptos en las propiedades químicas y físicas del suelo en las zonas inundables, puntualmente los departamentos de Caaguazú, Guairá y Caazapá. Se estudiaron parcelas con plantas de diferentes edades, para analizar la absorción de nutrientes y su efecto en el suelo.
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El equipo de investigadores está compuesto por el Dr. Carlos Javier Villalba Martínez, de la Universidad Nacional de Caaguazú (Unca), y se encuentra categorizado en el Sistema Nacional de Investigadores (SISNI); por el Dr. Agustín Merino García, de la Universidad de Santiago de Compostela (USC) España, y el Dr. Jorge Etchevers Barra, del Colegio de Postgraduados (Colpos) México.
Los resultados del estudio científico sobre eucaliptales en zonas inundables
Durante la investigación se observaron pérdidas del 40% de carbono en suelos con plantaciones de 10 años, atribuidas a la preparación inicial del suelo, el drenaje intensivo y el menor aporte de materia orgánica comparado con los pastizales naturales, según detalla el Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología (Conacyt), en el resumen de este estudio.
Además, según el documento, las reservas de nutrientes disponibles en el suelo disminuyeron entre un 50 y 60% a lo largo de la rotación. Estos datos sugieren que las plantaciones de eucalipto en tierras bajas de Paraguay generan degradación del suelo, afectando los beneficios ambientales, y subrayan la necesidad de planes de ordenamiento territorial y prácticas silvícolas sostenibles para evitar la degradación de estos ecosistemas cruciales.
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Recomendaciones para las autoridades locales
Los suelos de las tierras bajas son importantes reservorios de carbono. Alteraciones significativas en estos suelos podrían provocar emisiones considerables de CO2 y empobrecimiento del suelo, reduciendo así su capacidad para el pastoreo de ganado.
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Este estudio revela el impacto de las plantaciones de eucaliptos en la reserva de nutrientes y el secuestro de carbono, y propone además prácticas para mejorar la sostenibilidad del ecosistema. Estos estudios científicos realizados a nivel local son esenciales para desarrollar prácticas sostenibles que eviten la degradación de estos importantes ecosistemas.
En el documento, los autores recomiendan que las autoridades locales tengan planes de silvicultura sostenible en su gestión y que eso además esté plasmado en los Planes de Ordenamiento Urbano y Territorial de cada distrito. Hoy muy pocas ciudades tienen esos planes bien definidos y muy pocas áreas silvestres naturales tienen áreas de amortiguamiento delimitadas legalmente.
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Un trabajo en conjunto con los productores
El doctor en ciencias agrícolas y medioambientales Javier Villalba aclaró que el objetivo de este tipo de estudios no es atacar a la producción sino mejorar las prácticas ambientales. Señaló que buscaban conocer el impacto y de esa manera dar una estrategia a los productores, para que sepan cómo reponer los nutrientes y hacer que sea sostenible.
“La idea del trabajo no es decir que no se cultive eucalipto, sino buscar estrategias para que sea sostenible. Recomendamos estrategias silvícolas y planes del Gobierno, moderando los sistemas de plantación de eucalipto”, expresó.
Citó como ejemplos algunas estrategias para la recuperación del suelo:
- Disminuir la cantidad permitida de plantas por hectáreas.
- Hacer fertilizaciones de forma anual. En el artículo se especifica cuánto extrae el eucalipto de nutrientes por hectáreas, entonces se busca que por medio de prácticas de fertilización se pueda devolver al suelo lo que se extrae.
- Establecer e impulsar mejores planes de uso sostenible del suelo, con planes de ordenamientos territoriales para cada localidad.
El profesional señaló que es sumamente importante que cada departamento y desde el Ministerio del Ambiente se establezcan planes de uso de suelo más específicos, para que los productores sepan qué hacer y qué no hacer en su suelo. “Y que nosotros como científicos podamos apoyar a productores y empresas para que la sostebilidad sea bastante buena, porque los recursos no renovables tienen su límite”, planteó.
El eucalipto y su efecto en las inundaciones
El doctor Villalba explicó que las zonas inundables poseen una biodiversidad muy importante y acumulan una gran cantidad de carbono. “Y por sobre todo son filtros de agua para la recarga de acuíferos”, destacó.
Agregó que a nivel mundial se ha demostrado que las zonas de plantaciones muy intensivas de eucalipto pueden acarrear problemas en cuanto a la sostenibilidad. “El eucalipto extrae cantidades importantes de agua, eso está visto en muchos trabajos a nivel mundial. Se recomienda que en estas zonas inundables se establezcan planes de uso correcto del suelo, prácticas de fertilización y , sobre todo, considerar otras especies para la reforestación”, sentenció.