“Es una locura. Es el tipo de cosas que sólo suceden en las películas y lo vivimos todos los días” , dijo el miércoles el comandante Reid Wiseman en la base naval de San Diego, vestido con su uniforme militar de astronauta azul eléctrico.
La noche anterior, el cuarteto se encontraba en una pequeña balsa inflable en el Pacífico.
A bordo de un enorme barco de asalto anfibio, cientos de marineros, buzos y pilotos del ejército estadounidense tuvieron que coordinar sus esfuerzos para rescatar y transportar por aire a los exploradores espaciales. Un ensayo general imprescindible para llevar a cabo la que será la última etapa de una misión histórica.
Wiseman y sus tres colegas se convertirán en los primeros humanos en acercarse a la Luna desde el final del programa Apolo, hace más de 50 años.
Si todo va bien, sobrevolarán el satélite terrestre durante un viaje de diez días a bordo de la cápsula Orión, antes de regresar al mar.
- Objetivo Marte -
¿Cómo afrontar una posible tormenta? ¿Qué procedimiento se debe iniciar si uno de los astronautas resulta herido? ¿Qué se puede hacer para atraer la cápsula vacía al interior de la bodega del barco?
La formación permite abordar todos estos detalles, gracias en particular a una réplica a tamaño real de Orión: un gran cono negro apodado “Darth Vader” , por su parecido con el casco del villano de “Star Wars” .
“Pensamos continuamente en lo que vamos a hacer”, explica a la AFP Lily Villareal, la responsable de la NASA que supervisa la fase de regreso de la misión. “Necesitamos prepararnos para todos los escenarios”.
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Con el programa Artemis, la humanidad regresa a la Luna, ya no para llegar a ella, sino para “permanecer” allí de manera duradera, recuerda.
Mientras que Artemis 2 se limitará a sobrevolar la Luna, la tercera misión del programa, prevista para finales de 2026, deberá en cambio llevar humanos al astro.
El objetivo es enviar misiones de varias semanas de duración, para luego establecer una base en la superficie y una estación espacial en órbita alrededor de la Luna, capaz de servir de relevo para la conquista de Marte. Porque ahora es el planeta rojo el que interesa a la NASA.
“Nuestra Tierra tiene recursos limitados” , subraya Villareal. “Por eso tenemos que descubrir qué podemos hacer por el bien de la humanidad” .