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Félix de Azara nada refirió sobre los nombres que asignó a esta ave; en sus Apuntamientos, al tratar en general de los tucanes, anotó:
“Estos son los que los guaraníes llaman tucá”.
Bertoni lo catalogó como Tuká, Tukano, Tuká guasú y Tuká usú (Tucán grande -de usú/grande, en tupí-, como es conocido en el Brasil -Tucanuçu-).
Azara mató al individuo que describió de un escopetazo, y en sus Apuntamientos da a entender que tuvo en la mano a varios; consignó además en el manuscrito que el Tukã guasu:
“Es ave muy común en estos países, pero no lo hay en Buenos Aires, y me aseguran que tampoco en Tucumán”.
Nomenclatura
Sonnini y Azara concluyeron que el Tucano era el Toco de Buffon, representado en la estampa iluminada número 82 de Martinet, con la denominación de Toucan de Cayenne o Toco; sin embargo es de la subespecie identificada por Cabanis en 1862 con la denominación de Ramphastos albogularis (actualmente Ramphastos toco ssp. albogularis) en su Uebersicht der im Berliner Museum befindlichen Vögel von Costa Rica (in Journal für Ornithologie, 10, p. 334), a partir de las referencias de Azara sobre dicho Tucano.
Esta subespecie es algo menor, como bien lo advirtió Azara; y además tal Tucano -como también señaló nuestro naturalista-:
“no tiene el círculo rojo que supone [Buffon] en la separación de lo blanco o amarillo y negro de la garganta”, como lo tiene el Toco de Buffon.
El epíteto que identifica a esta subespecie corresponde a la palabra latina albogularis /garganta blanca, en atención a la siguiente referencia de Cabanis:
“con una garganta blanca pura, sin el toque amarillo, y sin las finas puntas rojizas en el borde de la garganta”.
Costumbres y nido
Sobre las costumbres y nido del Tukã guasu comentó Azara:
“cría dentro de los troncos huecos dos hijos, su vuelo es horizontal, y se oye el ruido de sus alas. Es enemigo capital de todo nido que desbarata para comerse los huevos o pollos, de modo que en esta parte no respeta ni al Aráránca [Ara chloropterus]. Dudo que haya animal más perjudicial a las otras aves. Prefiere para pararse los troncos verticales, y van por lo regular a pares. No distingo el macho de la hembra”.