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Países desarrollados y países subdesarrollados
La división del mundo entre países desarrollados y países subdesarrollados o en vías de desarrollo es muy utilizada en política y economía, y ha pasado a ser una expresión común en los periódicos y otros medios de comunicación.
Fue el presidente Truman, de los Estados Unidos, el que hizo famosa la palabra desarrollo en un importante discurso que pronunció en 1949.
Estaba explicando los planes para reconstruir el mundo después de los desastres de la Segunda Guerra Mundial, y dijo que la mayor parte del planeta estaba subdesarrollado, y que el desarrollo era la meta a la que debían aspirar todos los países.
La manera de alcanzarlo era lograr una mayor producción de bienes de consumo y un mayor grado de civilización.
Por ejemplo, la deuda internacional de muchos países pobres es hoy día tan enorme que deben dedicar gran parte de los rendimientos de su economía a pagar simplemente los intereses de lo que deben.
Desarrollo económico. Hasta hace unos años, se ha entendido desarrollo como el progreso económico y social de los pueblos.
Por esos decimos que un país está desarrollado cuando produce muchos bienes, y esto se mide con el Producto Nacional Bruto (PNB).
Como vemos, este progreso económico y social ha supuesto grandes avances en la humanidad, pero también ha traído importantes problemas: impactos ambientales, agotamiento de recursos, unificación cultural, etc. Por eso, en las últimas décadas, se ha visto que es imprescindible llegar a lo que se llama un:
Como se ve con detalle más adelante, es complicado determinar en qué consiste este tipo de desarrollo y cómo se puede implantar, pero es un objetivo imprescindible si queremos mantener un planeta saludable.
El siglo XX: una época de desarrollo y progreso
La producción de bienes en el mundo se ha multiplicado por veinte en el tiempo que va del 1900 a 1990.
Las últimas décadas han sido un tiempo de progreso en la economía y la ciencia como no ha habido otro igual en la historia.
La humanidad puede estar orgullosa de los logros conseguidos que han servido para que millones de personas vivan en unas condiciones mucho más dignas.
Algunos de los índices que miden este progreso son:
a) Esperanza de vida. Son los años que viven, de media, las personas. Durante muchos años la esperanza de vida se mantuvo alrededor de los 30 años, y todavía a comienzos de siglo estaba entre los cuarenta y los cincuenta años en los países más avanzados.
En este momento se sitúa alrededor de los setenta y cinco años, y sigue creciendo. Incluso en los países más pobres, la esperanza de vida ha crecido en 15 ó 20 años desde los años 1950 a la actualidad, con incrementos espectaculares en los últimos años en algunos países como China.
El descenso de la mortalidad infantil ha sido uno de los factores que más ha influido en el aumento de la esperanza de vida, pero en general, todos los campos de la salud y la higiene han experimentado un gran avance.
b) Mortalidad infantil. En los siglos XVII y XVIII morían más de 200 niños de cada mil que nacían, y todavía a principios de siglo, en los países más desarrollados, morían más de cien. En la actualidad, son normales en muchos países, cifras de menos de 10 muertes por cada mil niños que nacen.
c) Proporción de personas que trabajan en la agricultura. La proporción de trabajadores que se dedica a la agricultura es un índice sencillo, pero muy eficiente del nivel de vida de un país.
Cuando la mayoría de la población debe trabajar en el campo, como sucedía hace sólo doscientos años, se podían producir muy pocos bienes que no fueran agrícolas y ganaderos.
En la actualidad, en los países industrializados, únicamente alrededor de un 2% de la población se dedica a las tareas agrícolas.
d) Materias primas. Las materias primas como los minerales, petróleo, carbón etc. son imprescindibles para el hombre. Es muy antigua la preocupación por su agotamiento.
La realidad es que por ahora no se han cumplido las predicciones pesimistas, y el suministro de metales y combustibles ha estado asegurado. Prueba de ello es que los precios han disminuido o se han mantenido estables en casi todos los metales y en el petróleo, aunque con oscilaciones a veces muy fuertes como la del petróleo en la década de 1970, cuando los países exportadores se pusieron de acuerdo en encarecerlo.
e) Alimentos. A pesar del aumento de población, la alimentación ha sido cada vez mejor y más barata a lo largo de las últimas décadas.
Una buena prueba de la mejoría en la alimentación es el aumento de la estatura media en todos los países industrializados, teniendo en cuenta que la estatura depende de una nutrición rica en proteínas y equilibrada.
f) Nivel de vida. Es muy difícil medir su valor. En realidad, es una combinación de muchos factores, entre los cuales los que tienen que ver con la salud, la esperanza de vida, la higiene y la alimentación, se consideran de especial interés. Con estos criterios, es claro que el nivel de vida ha mejorado en todo el mundo.
En los países ricos, a más ritmo que en los pobres en casi todo, exceptuando la esperanza de vida; pero en los pobres también mejora.
Contesta con V o F
- En algunos países de África mueren más de 100 niños por cada mil nacidos.
- El crecimiento de la población mundial se produce, sobre todo, en los países en vías de desarrollo.
- El desarrollo sostenible considera que lo más importante es el desarrollo económico, y que todo lo demás debe supeditarse al crecimiento de riqueza.
- El descenso de la mortalidad infantil ha sido uno de los factores que más ha influido en el aumento de la esperanza de vida.