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Del estudio de los suelos se ocupa la edafología (de edafos = suelo), y tiene un gran valor económico para la agricultura. Los agentes de alteración de las rocas, como el agua de las lluvias y ríos principalmente, el viento y los seres vivos son los principales factores edafogénicos (de génesis = origen).
font color="#428284">Composición química del suelo
Compuestos sólidos: La parte sólida del suelo está formada por materia orgánica e inorgánica. Las partículas inorgánicas proceden de la erosión de las rocas y son fundamentalmente grava, arena y partículas coloidales.
Componentes líquidos: Constituyen la denominada disolución del suelo. El principal de todos ellos es el agua.
Componentes gaseosos: Proceden de la atmósfera y de la actividad química y biológica del suelo, ocupando los poros del mismo.
Componentes orgánicos: Están representados por los seres vivos y materia orgánica muerta. La materia orgánica se llama humus o mantillo. El humus está formado por restos vegetales y animales más o menos descompuestos, hojas y ramas.
Propiedades físicas del suelo
1. Color: Nos informa de cómo se ha formado el suelo y de los materiales que lo componen. A mayor cantidad de humus corresponde mayor cantidad de sustancia orgánica, resultando un suelo de color oscuro. Los suelos rojos se deben a la presencia de óxidos de hierro.
2. Textura: Se refiere al tamaño de los granos minerales componentes del suelo. Según este tamaño, las partículas se clasifican en grava, arena, limo y arcilla, cuyo tamaño disminuye gradualmente.
3. Estructura: Constituye la forma como están agrupadas las partículas o fragmentos mayores, que están unidas y consolidadas por la porción de menor tamaño y por los coloides.
Factores de la formación del suelo
Factores físicos
Materia o roca madre. Roca disgregada que forma el suelo. Puede ser: autóctona, formada in situ por alteración de la roca madre, y alóctona, formada por materiales transportados o aluviales. La roca madre está alejada del sitio. Los aluviones de los ríos dan suelos aluviales muy fértiles.
Morfología. Si la pendiente es acusada, la erosión superficial es más rápida y la penetración del agua menor, por lo tanto, la capa de suelo es también de menor proporción.
Tiempo. Cuando los procesos edafogénicos han actuado un tiempo lo suficientemente largo como para formar un perfil estable, se dice que el suelo es maduro.
Clima:
Humedad. En climas húmedos, la precipitación suministra el agua necesaria para las actividades químicas y biológicas del suelo. El arrastre de sustancias por el agua que se filtra en el suelo, se llama aluviación.
Temperatura.
- La actividad química y bioquímica viene incrementada al aumentar la temperatura.
Vientos.
- Producen un incremento de evaporación y un levantamiento del suelo en las zonas áridas. Este material arrancado puede ser depositado en otro lugar, formando allí un nuevo suelo.
Factores biológicos: Las plantas y animales influyen en la formación del suelo.
Macroflora. Esta vegetación, al morir, va a formar el humus, que dará al suelo el color negro. El proceso de humidificación se produce por la oxidación lenta de la materia vegetal, por lo que se formarán ácidos húmicos.
Microflora. La microflora (bacterias y hongos) influye en la formación del humus. En climas húmedos, las bacterias se desarrollan lentamente, por lo que se formará mucho de humus.
Otras bacterias (las nitrificantes) producen la síntesis de nitrógeno atmosférico y lo transforman en orgánico para que las plantas lo puedan utilizar.
Animales. Tienen una acción mecánica y escasa. Las lombrices de tierra, de regímenes húmedos, remueven el suelo y modifican su composición química con su aparato digestivo.
Otros, como las hormigas, producen un transporte de materia en sentido vertical entre los diferentes horizontes.
Compuestos sólidos: La parte sólida del suelo está formada por materia orgánica e inorgánica. Las partículas inorgánicas proceden de la erosión de las rocas y son fundamentalmente grava, arena y partículas coloidales.
Componentes líquidos: Constituyen la denominada disolución del suelo. El principal de todos ellos es el agua.
Componentes orgánicos: Están representados por los seres vivos y materia orgánica muerta. La materia orgánica se llama humus o mantillo. El humus está formado por restos vegetales y animales más o menos descompuestos, hojas y ramas.
Propiedades físicas del suelo
1. Color: Nos informa de cómo se ha formado el suelo y de los materiales que lo componen. A mayor cantidad de humus corresponde mayor cantidad de sustancia orgánica, resultando un suelo de color oscuro. Los suelos rojos se deben a la presencia de óxidos de hierro.
3. Estructura: Constituye la forma como están agrupadas las partículas o fragmentos mayores, que están unidas y consolidadas por la porción de menor tamaño y por los coloides.
Factores físicos
Materia o roca madre. Roca disgregada que forma el suelo. Puede ser: autóctona, formada in situ por alteración de la roca madre, y alóctona, formada por materiales transportados o aluviales. La roca madre está alejada del sitio. Los aluviones de los ríos dan suelos aluviales muy fértiles.
Morfología. Si la pendiente es acusada, la erosión superficial es más rápida y la penetración del agua menor, por lo tanto, la capa de suelo es también de menor proporción.
Clima:
Humedad. En climas húmedos, la precipitación suministra el agua necesaria para las actividades químicas y biológicas del suelo. El arrastre de sustancias por el agua que se filtra en el suelo, se llama aluviación.
- La actividad química y bioquímica viene incrementada al aumentar la temperatura.
Vientos.
- Producen un incremento de evaporación y un levantamiento del suelo en las zonas áridas. Este material arrancado puede ser depositado en otro lugar, formando allí un nuevo suelo.
Factores biológicos: Las plantas y animales influyen en la formación del suelo.
Otras bacterias (las nitrificantes) producen la síntesis de nitrógeno atmosférico y lo transforman en orgánico para que las plantas lo puedan utilizar.
Animales. Tienen una acción mecánica y escasa. Las lombrices de tierra, de regímenes húmedos, remueven el suelo y modifican su composición química con su aparato digestivo.
Otros, como las hormigas, producen un transporte de materia en sentido vertical entre los diferentes horizontes.