El mundo es lucha y enfrentamiento. La guerra, principal actividad de los aztecas, estuvo justificada con la lucha del hombre para sobrevivir y hacerse fuerte.

La actividad económica en el Imperio

La civilización azteca se basó, desde el punto de vista económico, en la agricultura y el comercio. Las condiciones climáticas y topográficas del valle de México, permitían el cultivo de productos de zona templada; una adecuada organización de los trabajos agrícolas, permitía paliar los efectos de las ocasionales sequías y heladas tempranas.

Uno de los sistemas más interesante fue la construcción de huertos flotantes, hechas con cañas, ramas, barro y limo. La consolidación de las chinampas sobre el fondo de los lagos favoreció el desecamiento de éstos e incrementó el terreno cultivable.

El maíz constituía el alimento básico de la población, también cultivaban tomate, frijoles, calabaza, chía y el chile o ají. En cambio, la ganadería era pobre. Otros recursos eran: las aves acuáticas, el pescado, la sal del lago Texcoco y el basalto.

Los productos más demandados por los aztecas eran: chile, cacao, vainilla, algodón, frutas, caucho, miel, plumas, pieles, metales, piedras de jade y turquesa.

Cultura y arte


La transmisión de la cultura azteca se realizó en forma oral. La educación se impartía en dos instituciones: el telpochcalli, para los plebeyos; el calmécac, para los nobles. El sistema de enseñanza era severo y disciplinado. Se basaba en el estudio de la historia, la religión, en la formación moral, en el aprendizaje y el adiestramiento militar.

Los palacios y templos:

* Fueron de espesos muros de adobe y piedra, alzados sobre terrazas escalonadas.

* El interior adornaban con pinturas al fresco, de vivos colores.

* Las paredes externas lucían relieves, pintados con brillantes colores: rojo, verde, azul, negro y amarillo.

Su escultura estaba regida por la frontalidad y la estilización; representaba divinidades mitológicas. Además, esculpieron retratos, calendarios, piedras de sacrificios y estelas.

Artes menores

Cultivaron:

* El arte lapidario, en piedras duras y finas como el ópalo, coralina, jade y cristal de roca.

* La técnica del mosaico, fabricaron máscaras de madera revestidas con incrustaciones de conchas, piedras preciosas y laminillas de oro.

* La cerámica presentaba gran variedad de vasos ceremoniales y de recipientes domésticos. Todos decorados con motivos realistas. El dibujo lo pintaban de negro o blanco sobre un fondo amarillo o anaranjado.

* El modelado de figurillas humanas, de barro cocido y piedras volcánicas de colores.

* El uso del oro, los orfebres aztecas fabricaron vistosos pendientes, pectorales, máscaras y otros objetos suntuosos.

* La fabricación de tejidos de algodón, de pelo de animales y de fibras de palma. Teñían de vivos colores obtenidos de vegetales y minerales.

* El arte plumario, utilizando brillantes plumas de quetzal, loros, guacamayos. Hacían tocados, coronas, escudos, etc.