La Autoridad y El poder

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Lic. Patricia Nieto de García
patricianieto@tigo.com.py


En el anterior número, hemos visto que la departamentalización es la manera o la técnica a través de la cual se agrupan las personas y las actividades que forman parte de una organización.  Esta herramienta nos permite alcanzar objetivos específicos y mejorar la eficiencia y el control.  Sin embargo, la departamentalización no funciona sin LA AUTORIDAD, y también se ve influenciada por EL PODER. 

Todo grupo de personas debe estar dirigido por alguien que debe tener suficiente autoridad dentro del grupo. ¿Qué es la autoridad?  ¿En qué difiere del poder?

Concepto de autoridad 

"La autoridad es la facultad de que está investida una persona, dentro de una organización, para dar órdenes y exigir que sean cumplidas por sus subordinados, por la realización de aquellas acciones que quien las dicta considera apropiadas para el logro de los objetivos del grupo."  (http://www.mitecnologico.com/Main/TiposDeAutoridadOrganizacion)

"El poder de ejercer discrecionalidad al tomar decisiones.  Permite que los departamentos puedan convertirse en unidades que operen de un modo fluido, coordinados para alcanzar los objetivos de la empresa." (Harold Koontz – Heinz Weihrich)

"El poder es como un explosivo: o se maneja con cuidado, o estalla".
Enrique Tierno Galván (1918-1986). Político e intelectual español.

"Casi todos podemos soportar la adversidad, pero si queréis probar el carácter de un hombre, dadle poder".Abraham Lincoln (1808-1865). Político estadounidense.

"La autoridad consiste en el derecho de mandar y en el poder de hacerse obedecer. 

Se distingue en un jefe la autoridad legal inherente a la función y la autoridad personal formada de inteligencia, de saber, de experiencia, de valor moral, de aptitud, de servicios prestados, etc. En un buen jefe la autoridad personal es el complemento indispensable de la autoridad legal". Henri Farol

Si revisamos los tres conceptos, podemos extraer las siguientes características de la autoridad:

-Es ejercida por una persona dentro de una organización.
-Le permite tomar decisiones, dar indicaciones a otras personas y exigir que se cumplan las indicaciones.
-Implica discrecionalidad en la toma de decisiones.  La discrecionalidad es la cualidad de hacer las cosas sin que existan reglas al respecto, en forma libre pero prudentemente.

Existen dos tipos de autoridad:  la legal, que da el cargo dentro de la organización; y la personal, que desarrolla el individuo a través de sus actitudes y aptitudes demostradas a su equipo de trabajo.

Permite el funcionamiento fluido de las distintas unidades de una organización.

Busca el logro de los objetivos grupales y de la organización.

Y el poder ¿qué es?

"Es la capacidad que tienen las personas o grupos de inducir o influir sobre las creencias o acciones de otras personas o grupos" (Harold Koontz – Heinz Weihrich)

El poder es un concepto más amplio que la autoridad.  Una persona puede tener poder sobre otra o sobre un grupo sin necesariamente tener autoridad legítima o legal dentro de la organización.  Es el caso de los grupos de trabajo donde, aparte del jefe (quien ejerce la autoridad legal y que puede tener o no también autoridad personal ante su grupo), existe otra persona que ejerce "poder" sobre los demás, volviéndolo a su vez un líder. 

Este liderazgo paralelo a la autoridad legal puede ayudar a la misma o puede disminuir su influencia ante el grupo.  El poder que ejerce una persona puede tener distintos orígenes:  su puesto (poder legítimo), su conocimiento o pericia (poder del conocimiento), el hecho de que las personas creen en ella y en sus ideas (poder de referencia), la capacidad de conceder recompensas (poder de recompensa) y la capacidad de castigar (poder coercitivo).

Actividad:  Piensa en los distintos grupos que conformas (el curso, el centro de estudiantes, la familia, los amigos, el grupo de estudios): ¿quiénes ejercen la autoridad?; ¿y el poder? ¿Son las mismas personas?
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