Antropología y etnografía: herramientas y vinculación con otras ciencias humanas

Por tratarse de una ciencia holística, la antropología está vinculada con muchas otras disciplinas. Así, se sirve de la física, la química y la geología para fechar fósiles y artefactos; de los botánicos, zoólogos y paleontólogos para reconocer restos de animales y plantas encontradas junto a restos humanos, etc.

Elementos de antropología dispuestos sobre una mesa.
Elementos de antropología dispuestos sobre una mesa.Shutterstock

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1.- Observación directa

Los etnógrafos tienen que prestar atención a cientos de detalles de la vida cotidiana, observando el comportamiento individual y colectivo en situaciones diversas, y registrar lo que ven tal como lo ven. Lo usual es que el etnógrafo anote sus impresiones en un diario personal, recogiendo los aspectos fundamentales de la diversidad cultural, tales como olores peculiares, ruidos que hace la gente, cómo miran, etc.

Son características básicas que al principio al etnógrafo le resultan extrañas, pero que después, por habituales, pueden pasar fácilmente desapercibidas por él. De ahí la necesidad de recoger todas estas primeras impresiones en el diario.

2.- Observación participante

Los sujetos de estudio del etnógrafo no son animales sin hablar, sino seres humanos.

No forma parte del proceder etnográfico:

  • manipularlos,
  • controlar sus entornos o
  • inducir experimentalmente ciertos comportamientos.

Mediante la observación participante tomamos parte en la vida de la comunidad al tiempo que la estudiamos.

3.- Conversaciones y entrevistas

Participar en la vida local significa hablar constantemente con la gente y preguntarles sobre lo que observan. Cuando, con el tiempo, nuestro dominio de la lengua llega lo suficientemente lejos, llegamos a ser capaces de comprender las discusiones públicas y las conversaciones en grupo, incluso las liturgias (conjunto de secuencias formales de palabras y acciones que podemos recoger para su posterior análisis).

4.- Entrevista con cuestionario

Es una entrevista cara a cara con informantes; se hacen preguntas y se anotan las respuestas siguiendo una guía. Es un método más informal que otros procedimientos con cuestionarios, más indirectos e impersonales, y que requieren la elaboración de muestras.

Un antropólogo buscando restos humanos enterrados.
Un antropólogo buscando restos humanos enterrados.

5.- El método genealógico

Se trata de la anotación genealógica para tratar los principios de parentesco, filiación y matrimonio, que son los ladrillos de la construcción social en las culturas no industriales, ya que la gente de estas culturas pasa sus vidas casi exclusivamente entre parientes.

Son estas sociedades basadas en el parentesco, donde casamientos estratégicos entre pueblos, tribus y clanes generan alianzas políticas.

6.- Informantes clave

En todas las comunidades hay personas que por accidente, experiencia, talento o preparación pueden proporcionar la información más completa o útil sobre aspectos importantes de la vida. Son los informantes clave o privilegiados.

7.- Entrevistas en profundidad e historias de vida

Con frecuencia, cuando se encuentra a alguien especialmente interesante, se recoge su historia de vida. Esta recogida de las experiencias de toda una vida proporciona un retrato cultural más íntimo y personal de lo que sería posible obtener por otros medios.

Las historias de vida nos revelan cómo perciben, reaccionan y contribuyen a cambios que afectan a sus vidas determinadas personas concretas.

8.- Emic y etic ¿Qué son y cómo se diferencian?

  • El enfoque emic (perspectiva del actor) fomenta la visión de los nativos, cómo piensan, cómo perciben y categorizan el mundo, cómo se imaginan y explican las cosas, etc. Sin embargo, los nativos pueden creer, por ejemplo, que las enfermedades se deben a los espíritus, y los políticos creer que los mísiles contribuyen a mantener la paz.
  • El enfoque etic (perspectiva del observador) cambia el foco de la investigación de las categorías, expresiones e interpretaciones nativas a las del antropólogo. Reconoce que los actores suelen estar demasiado implicados en lo que hacen como para interpretar sus culturas de modo imparcial.

En la práctica, la mayoría de los antropólogos combinan las estrategias emic y etic en su trabajo de campo.

9.- Etnografía centrada en el estudio de problemas concretos

Aunque los antropólogos están interesados en el contexto global del comportamiento humano, resulta imposible observarlo todo, y la investigación de campo ha de dirigirse a cuestiones específicas. La mayoría de los etnógrafos llegan al campo para investigar un problema concreto y recogen datos sobre sus variables consideradas relevantes para su comprensión.

Además, los informantes no son la única fuente de información; en muchos casos también se requiere conocer la densidad de población, la calidad medioambiental, el clima, la geografía física, la dieta, etc.

10.- Investigación longitudinal

O estudio continuado y a largo plazo de un área o un lugar, basado generalmente en repetidas visitas.

Esto es posible hoy en día gracias al avance de las comunicaciones y a los medios de transporte. De este modo, se puede estudiar cómo influyen ciertas variables a lo largo del tiempo.

Actividades: Antropología, etnografía y su relación con otras disciplinas

  • - Esquematizo las relaciones de la Antropología y otras disciplinas.
  • -Emito opinión acerca del objeto de estudio de la etnografía.
  • - Con ayuda del profesor/a planificamos nuestro proyecto aúlico de la disciplina, con motivo de relacionarlo con las demás disciplinas del área.
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