El mundo moderno se caracteriza por la aplicación de la tecnología, el conocimiento técnico y tecnológico y la categorización de tareas y especialidades. Sin embargo, estas características se dan de diferente forma en los cuatro tipos de sociedades modernas, que abarcan un determinado periodo de existencia y poseen sus propios rasgos.


Las sociedades del Primer Mundo
Las sociedades del Primer mundo son los países industrializados de Europa, Estados Unidos, Australia y Japón. Casi todos tienen sistemas de gobiernos multipartidistas y parlamentarios.
Período de existencia: Desde el siglo XVIII hasta hoy.

Características:
1.Se basan en la producción industrial, son capitalistas y, generalmente, en el libre mercado.

2.las empresas son privadas en su mayoría y compiten entre sí para vender sus productos a los consumidores.

3.La mayoría de la población vive en centros urbanos; pocos se dedican a las actividades agrícolas.
4.Existen importantes desigualdades de clase, pero no tan acusadas como en los estados tradicionales.

5.Las comunidades políticas o estados–nación son diferenciados.

Epígrafe: Japón es una sociedad de Primer Mundo. En la imagen, el puerto de Tokio, la mayor ciudad japonesa y el principal centro financiero.

Las sociedades del Segundo Mundo
Las sociedades del Segundo Mundo, hasta 1989, se componían de la Unión Soviética y de Europa del Este, pero importantes cambios políticos y sociales comenzaron a transformar estos países en sistemas de economía de mercado, entrando a formar parte del Primer Mundo.

Período de existencia: Desde principios del siglo XX (desde la Revolución rusa de 1917) hasta principios de los años noventa.
Características:
1.Se basan en la industria, pero el sistema económico es de planificación centralizada.

2.Una pequeña parte de la población trabaja en la agricultura; la mayoría vive en centros urbanos.

3.Subsisten diferencias de clase.
4.Las comunidades políticas o estados–nación son bien diferenciados.

Epígrafe: La Unión Soviética es un ejemplo de sociedad de Segundo Mundo. Era autoritaria desde el punto de vista político y económicamente ineficiente, hechos que condujeron a su caída. En la imagen, trabajadores sobre una pila de algodón abatanado.

Las sociedades del Tercer Mundo
Las sociedades del Tercer Mundo están conformadas por China, India y la mayoría de los países africanos y sudamericanos.
Período de existencia: Desde el siglo XVIII (generalmente como áreas colonizadas) hasta el presente.

Características:
1.La mayoría de la población trabaja en la agricultura, utilizando métodos tradicionales.

2.Parte de la producción se vende en los mercados mundiales.

3.Algunos países tienen economías de mercado; otros, planificación centralizada.

4.Las comunidades políticas o estados–nación son diferenciados.


El nombre de Tercer Mundo parece indicar que estas sociedades están alejadas de los países industrializados; sin embargo, existen lazos recíprocos entre ellos. En la imagen, el desierto de Thar, en China, sorprendentemente poblado y con millones de turistas al año.

Los países de reciente industrialización
Son las sociedades antes pertenecientes al Tercer Mundo y hoy basadas en la producción industrial y, en general, en el libre mercado. Entre estos países se encuentran: Hong–Kong, Corea del Sur, Singapur, Taiwán, Brasil y México.

Período de existencia: Desde los años setenta hasta hoy.

Características:
1.La mayoría de la población vive en centros urbanos, pocos trabajan en la agricultura.

2.Existen importantes desigualdades de clase, más acusadas que en las sociedades del Primer Mundo.

3.Los ingresos per cápita son considerablemente menores que los de las sociedades del Primer Mundo.

Fuente: GIDDENS, Anthony (2001). Sociología, Ed. Alianza.