Los agentes patógenos de este tipo de enfermedades generalmente son virus o bacterias. Se denomina infección a la entrada, desarrollo y multiplicación de un agente infeccioso. La infección se produce si las defensas orgánicas no actúan o si el número de microorganismos que ingresa en el cuerpo humano vence esas defensas.
Contagio o mecanismo de transmisión
La enfermedad se transmite por contagio directo cuando se toca a la persona o animal infectado, o por las gotitas de Flügge, que el enfermo elimina al hablar, toser y estornudar. Estas generalmente no se diseminan a más de un metro de la fuente de infección.
El contagio es indirecto cuando se tocan objetos contaminados (pañuelos, ropa sucia, ropa de cama, vendajes, utensilios utilizados por el enfermo) o mediante un portador (persona o animal que alberga microorganismos infecciosos sin presentar síntomas de la enfermedad).
Los alimentos y las partículas del polvo atmosférico también pueden ser portadores de gérmenes. Las moscas son los reservorios más peligrosos de agentes infecciosos y, por lo tanto, las transmisoras de las peores enfermedades.
Incubación
Se denomina así al período que transcurre desde el contagio hasta la manifestación de la enfermedad.
Es muy variable: en algunos casos tarda apenas unas pocas horas, mientras que en otros la enfermedad se manifiesta después de varios meses de ocurrido el contagio.
Infestación
Es la invasión del organismo por parásitos multicelulares. Pueden ser parásitos externos o ectoparásitos, como los piojos y las pulgas, o parásitos internos o endoparásitos, como las tenias, oxiuros, triquina y áscaris.
Epidemia, endemia, pandemia y zoonosis
La epidemia es la aparición repentina en una región de una enfermedad infectocontagiosa que se propaga rápidamente entre sus componentes. Ejemplo: epidemias de gripe, sarampión, hepatitis, escarlatina, etcétera.
Existen enfermedades que son locales, es decir permanentes en una región determinada, como el mal de Chagas o el mal de los rastrojos. En este caso se habla de endemias.
Si las enfermedades infectocontagiosas que se inician en un país transponen sus fronteras extendiéndose a otras naciones, se dice que sonpandemias.
Por ejemplo: SIDA, cólera, etcétera.
Cuando las enfermedades infectocontagiosas atacan a los animales reciben el nombre de apizootias
Las
Profilaxis
La profilaxis es la parte de medicina preventiva que estudia las medidas tendientes a impedir el desarrollo y la propagación de las enfermedades. La profilaxis puede hacerse actuando sobre el medio o sobre el individuo.
La acción profiláctica sobre el individuo se basa en las siguientes medidas: diagnóstico precoz, denuncia obligatoria, aislamiento y tratamiento, inmunización.
Aislamiento y tratamiento
Según la contagiosidad del enfermo, se recomienda el aislamiento domiciliario u hospitalario. Este se debe cumplir hasta pasado el peligro de contagio. El tratamiento consiste en la aplicación de medidas curativas que disminuyen el peligro de contagio.
Prosigo mi aprendizaje
1. ¿En qué se diferencian epidemia, endemia, pandemia y zoonosis?
EPIDEMIA ENDEMIA PANDEMIA ZOONOSIS
2. Amplía tu conocimiento. Averigua el significado de la palabra flügge y relaciónalo con el tema presentado