La Tierra presenta una superficie irregular determinada por varias clases de accidentes como: las cadenas montañosas, las mesetas, las depresiones, etc., que contribuyen el relieve. Porque esos accidentes se encuentran sobre la superficie de la Tierra, reciben el nombre de relieve terrestre o continental.

Recordemos las formas del relieve terrestre:

Meseta: es una llanura elevada, por lo que se la da también el nombre de altiplanicie.

Llanura: es una superficie extensa y horizontal, cuya pendiente no supera los 200 metros.

Montaña: es la forma más bella e impresionante del relieve y domina el paisaje natural sobre el cual se eleva.

Cuchilla: montaña cuya cima es larga y estrecha.


Sierra: pequeño sistema montañoso o una subdivisión de un sistema montañoso mayor. Ej: sierra Nevada de Mérida en los Andes venezolanos.

Cordillera: son grandes grupos montañosos; poseen altura considerable y una gran extensión.

Depresión: es un terreno ubicado entre relieves altos. Según su forma y característica, recibe diferentes nombres. Puede ser: Valle, si tiene forma alargada y se encuentra entre la ladera de las montañas; o Bolsón si se encuentra totalmente rodeado por montañas.

Cadena de montaña: grupo de sierras dispuestas en forma longitudinal. Ej. Cadena de las Montañas Rocosas.

Pico: montaña que culmina en una cima única muy puntiaguda. Ej: el Pico Bolívar, en la Sierra Nevada de Mérida (Venezuela).

Colina o Collado: es una elevación menor que la montaña.

LAS COSTAS DEL RELIEVE TERRESTRE

Se las conoce también con el nombre de accidentes costeros y son:

Península: es una faja alargada de tierra que penetra en el mar.

Istmo: es una extensión de tierra más o menos estrecha que une a la península con la tierra firme.

Golfo: es una gran extensión de entrada del mar en la costa.

Bahía: es una entrada del mar en la tierra, pero más pequeña que el golfo.

Cabo: son salientes que penetran en el mar. Ej: el cabo de Hornos.

Estrecho: es un brazo del mar que comunica dos extensiones mayores de agua y está entre dos porciones de tierra. Ej. El estrecho de Magallanes.

Archipiélago: conjunto de islas situadas en el mar.

Isla: porción de tierra rodeada enteramente de agua.

Taller:

En un mapa sin nombres de América pinto de:

Verde: la Meseta del Mato Groso o Brasileña.

Marrón: la Cordillera de los Andes.

Azul: el Golfo de Méjico.

Amarillo: el Estrecho de Magallanes.

Rojo: el Istmo de Panamá.

SUMANDO CONOCIMIENTOS

La geomorfología es una de las ciencias geológicas que estudia las formas del relieve, investiga sus características y los procesos que le han dado origen.

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