Existen así mismo trazas de un juego análogo entre los indígenas del alto Atlas, los asirios, los egipcios y los japoneses. Más tarde, los griegos jugaron al “episkyros”; los romanos en el primer siglo a.C. introdujeron en la Galia y las Islas Británicas el “harpastum”, que se practicaba con una vejiga de buey, sobre un terreno rectangular. Ese juego fue el ancestro de la “soule” difundida en la Edad Media en Normandia y Bretaña: se trataba de llevar -por todos los medios- un enorme balón hasta la plaza del pueblo vecino.

Los jóvenes florentinos del Renacimiento disputaban encuentros de “calcio”: dos equipos de 27 jugadores se esforzaban por enviar al campo adverso una pelota inflada de aire. Ese pariente próximo del fútbol moderno tuvo como adeptos a los papas Clemente VII y León X.

Anteriormente, el equivalente inglés de la “soule”, el “football”, había encontrado un éxito tal que hacía temblar el orden público. En 1314, el fútbol fue prohibido por un edicto del rey Eduardo II, pero continuó su práctica, sobre todo, en Escocia y en los colegios. En 1823, un colegial que ignoraba las reglas del fútbol, tomó el balón con sus manos: acababa de inventar el rugby. Fue necesario, entonces, establecer reglas precisas para el fútbol. El 26 de octubre de 1863 nacía en una taberna de Londres, Fútbol Association, que tomó como base el código vigente en la Universidad de Cambridge. Los primeros clubes pudieron disputar la copa de Inglaterra desde 1872, y el campeonato profesional inglés fue organizado en 1885. El fútbol se implantó rápidamente en el continente.

Sabías que...

... El campo de juego debe ser de forma rectangular, medir 91.4 m y 118.4 m de longitud, y entre 45.7 m y 91.4 m de ancho. Deben marcarse los límites y las áreas de penal con líneas visibles.

Las porterías

Situadas en las dos extremidades del terreno, miden 2.44 m de alto y 7.32 m de ancho. Están materializadas por dos postes de madera, metal o fibra de vidrio, de forma cuadrada, redonda, rectangular, semirredonda o elíptica. Deben estar equipadas de redes.

El balón

De forma esférica, debe pesar 396 y 453 g.

La vestimenta

Los jugadores llevan camiseta, pantalón corto, canilleras, calcetines y calzados con tachas.

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