El ecosistema acuático (Primera Parte)

La vida humana se desarrolla en estrecha relación con el ecosistema, y su funcionamiento nos afecta directamente. De ahí la necesidad de conocerlo. Hoy estudiaremos el ecosistema acuático y sus características, la función que cumplen los ríos, lagos, lagunas y zonas húmedas en el flujo de energía y en el ciclo de los materiales.

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DEFINICIÓN DE ECOSISTEMA ACUÁTICO

El ecosistema acuático es un sistema complejo, formado por una trama de elementos físicos y biológicos entre los seres vivos y no vivos del agua, con todas las características de clima, temperatura, sustancias químicas, etc. Estudia las relaciones que mantienen entre sí los seres vivos que componen la comunidad acuática, pero también las relaciones con los factores no vivos.

El ecosistema acuático incluye: Océanos, estuarios, deltas, marismas, ríos, lagos y zonas húmedas.

LOS OCÉANOS

Los océanos son las más grandes extensiones de agua. Cubren el 70% de la superficie terrestre y contienen una gran variedad de organismos, representantes de todas las formas de vida, adaptados a condiciones físicas muy variadas: olas, mareas, corrientes, salinidad, temperatura, presión, iluminación, gases disueltos, etc.

Las cadenas tróficas de los seres marinos empiezan con los productores primarios (organismos fotosintéticos) y terminan con grandes ballenas, peces, calamares gigantes, etc.

La mayor parte de la producción primaria la realizan las algas microscópicas (fitoplancton) que viven en los metros más superficiales de la superficie de las aguas, hasta donde entra la luz; pero también hay algas macroscópicas que pueden alcanzar tamaños de varios metros.

La producción de fitoplancton está condicionada por el ión fosfato. Es por eso que en los lugares ricos en sales de fósforo, el fitoplancton prolifera y, a partir de él, el resto de organismos de la cadena trófica se multiplica: El fitoplancton alimenta al zooplancton y los dos nutren a un amplio grupo de animales filtradores.

TIPOS DE ORGANISMOS OCEÁNICOS

a)Organismos pelágicos: Son organismos que viven en las aguas libres, sin relación con el fondo oceánico. Comprende los grandes cardúmenes de peces, ballenas, calamares.

b)Organismos bentónicos: Viven en el fondo oceánico y se apoyan en él para su alimentación, su reproducción y defensa. Abarca un grupo numeroso de organismos: algas, anélidos, moluscos, corales, estrellas, crustáceos, peces de fondo.

c)Organismos planctónicos: Viven flotando en las aguas. Pueden realizar algunos desplazamientos propios, pero se mueven principalmente arrastrados por las corrientes. Son organismos planctónicos: las algas microscópicas, protozoos, pequeños crustáceos, huevos, larvas, medusas.

ZONAS OCEÁNICAS

a) Zona nerítica: Es la región del océano que se encuentra sobre la plataforma continental, cercana a la costa, en zonas en las que la profundidad es de 150 ó 200 m. Es la zona más productiva de los mares y la más rica en vida vegetal y animal, debido a que allí llegan los nutrientes que los ríos transportan y los nutrientes que son depositados en los fondos. La zona afectada por la oscilación de las mareas recibe el nombre de litoral.

B)Zona pelágica: Es la región marina que comprende las aguas situadas más allá de la plataforma continental. Es el océano abierto. Comprende tres regiones:

Zona epipelágica: Es la superficie donde se encuentran especies animales y vegetales, como el plancton, los tiburones, los atunes, las ballenas y otros.

Zona mesopelágica: Es la región comprendida entre los 200 y los 1.000 m de profundidad, a la que llega una luz muy débil. Comprende animales depredadores, o que se alimentan de los residuos que caen procedentes de la zona epipelágica.

Zona batipelágica: Ubicada debajo de la anterior. Está en oscuridad permanente. Puede ser visitada por animales propios de la zona epipelágica, como los cachalotes, que descienden en busca de alimento.

ACTIVIDADES

I. Subraya la opción correcta:

V/F El ecosistema acuático estudia solamente las relaciones que mantienen entre sí los seres vivos que componen la comunidad acuática.

V/F Los océanos son las más grandes extensiones de agua que cubren la superficie terrestre.

V/F Las cadenas tróficas de los seres marinos empiezan con las grandes ballenas, peces, calamares gigantes, etc.

II. Cita:

a)Los tipos de organismos oceánicos:

b)Las zonas oceánicas:
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