El crecimiento económico y el medioambiente

El crecimiento económico es un concepto clave para lograr una serie de hechos positivos en la sociedad. Sin embargo, para lograr que esos hechos no degeneren en consecuencias negativas, hay que controlar el aprovechamiento de los recursos naturales y sus efectos sobre el medioambiente. Los daños causados pueden ser irreparables.

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DIFERENCIA ENTRE CRECIMIENTO Y DESARROLLO

El desarrollo económico es un concepto más amplio que el crecimiento. Implica el crecimiento más o menos armónico de los diversos sectores productivos, la creación de una infraestructura física y jurídica, la existencia de una mano de obra adecuadamente capacitada y otros factores diversos.

El crecimiento económico es semejante al concepto de desarrollo económico, pero más preciso y menos amplio en su significado. Alude simplemente al aumento en ciertas magnitudes a través de las cuales se mide el comportamiento global de la economía: ingreso nacional, producto nacional bruto, empleo, inversión, etc.

Por lo tanto, el crecimiento es un componente esencial del desarrollo económico, pero no son sinónimos.

LA CONTAMINACIÓN Y EL CRECIMIENTO ECONÓMICO

Lamentablemente, la contaminación del medioambiente se ha acentuado tanto que hoy casi no la percibimos, hasta podríamos decir que se ha convertido, por desgracia, en parte de la vida diaria. Prueba de ello es el aire contaminado que respiramos diariamente en las ciudades sin darnos cuenta o la impureza de las aguas.

Por ejemplo, una fábrica que vierte aguas contaminadas a un río, tiene el deber de instalar unos equipos que controlen la contaminación, para que por lo menos en parte el daño sea reparado.

Este esfuerzo es necesario, aunque el costo de producción de la empresa fabricante se vea aumentado. Otro ejemplo es el de los fabricantes de automóviles. Si instalan aparatos que limitan la emisión de gases, el precio de los automóviles se incrementaría, pero la preservación del medioambiente estaría en primer lugar.

Las filtraciones de residuos químicos, las toneladas de desechos tóxicos, incluso venenosos, como el arsénico y el mercurio, son vertidos en las aguas de los ríos por las grandes fábricas a pesar de que existen normas y leyes que prohíben tales acciones.

LA CONTAMINACIÓN ACEPTABLE

Si no podemos eliminar la contaminación totalmente, hay que reducirla y limitar su crecimiento. Si un país paralizase toda su actividad industrial contaminante no acabaría con el problema, pues los residuos urbanos seguirían contaminando el medioambiente. Lo razonable sería optar por una política de crecimiento económico con reducida contaminación ambiental.

La lucha contra la contaminación ambiental requiere el sacrificio tanto de los consumidores como los productores. Pero el resultado será un crecimiento económico armónico con la preservación del medio natural.

1. Consumidores: Cuando las autoridades obligan a las empresas contaminantes a instalar equipos que depuren los residuos, esto implicará un aumento en los precios de los productos.

2. Contribuyentes: Si se establecen subsidios a las empresas para que instalen equipos para controlar la contaminación, esto significará mayores impuestos para financiar los citados subsidios.

3. Productores: Debido a las normas de control de la contaminación, la actividad productiva de las empresas se verá negativamente afectada al tener que desviar para afrontar los costos de la contaminación parte de los recursos destinados a inversiones en equipo y maquinaria, que elevarían su productividad y mejorarían su posición respecto a la competencia. El resultado será que las empresas reducirán sus ventas al aumentar los costos, y en consecuencia sus precios. Pero este esfuerzo, reiteramos, es necesario.

ALGUNAS ESTRATEGIAS PARA COMBATIR LA CONTAMINACIÓN

1. Establecer un impuesto sobre la contaminación: El impuesto por unidad de contaminación emitida hace que las empresas reduzcan la contaminación, porque les cuesta más pagar el impuesto que reducir la contaminación.

2.Establecer límites físicos a la contaminación: El control directo y simple es otro método práctico para que las empresas reduzcan sus emisiones de contaminación.

3.Subsidiar el equipo anticontaminante: Los gobiernos pueden proporcionar subvenciones a los municipios para que instalen plantas de tratamiento de residuos, y subsidios en forma de reducciones de impuestos a las empresas que instalen equipos para controlar la contaminación.

ACTIVIDADES

I. Responde:

a) Para que el crecimiento económico genere efectos realmente positivos, ¿qué es necesario?

b) ¿Puedes dar algunos ejemplos de cómo el crecimiento económico implica muchas veces la contaminación y destrucción del medioambiente?

c) ¿A qué se le llama contaminación aceptable?

II. Establece la diferencia entre crecimiento y desarrollo económico.

III. Menciona algunas estrategias para combatir la contaminación ambiental.

IV. Escribe tu propuesta para armonizar el crecimiento económico y la utilización de los recursos naturales.
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