El concepto de región

En el proceso de evolución de la Geografía, es posible visualizar los numerosos esfuerzos realizados con el fin de dividir la superficie de la Tierra en unidades que faciliten su labor de análisis.

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De tal forma que, dentro del desarrollo del pensamiento geográfico, el término “región” ha ocupado una posición central entre las distintas corrientes de pensamiento.

De las numerosas definiciones que existen hoy día acerca del concepto de región, predomina el criterio de: unidad formal y homogénea. A partir de este punto, las definiciones van evolucionando con el tiempo, de acuerdo con las distintas formas de enfocar el pensamiento geográfico.

Paul Vida de la Blache, basado en la idea de región como un espacio homogéneo, define la materia-objeto de la Geografía, a través del estudio de la región. Nace así toda una escuela geográfica, que tuvo mucha influencia durante el siglo pasado y primera parte del presente, y está representada por la labor de síntesis como el objeto último del quehacer geográfico.

Este mismo concepto de homogeneidad fue tomado también por los naturalistas alemanes, entre los que destaca Alexander Von Humboldt**, quien definió como verdadero objetivo de la geografía, el estudio de áreas o partes de la superficie de la Tierra que tuvieran características similares.

De este modo, existen diferentes tipos de regiones, de acuerdo con las características del espacio geográfico.

Región homogénea: Es un espacio geográfico continuo, en el que cada unidad que lo integra, posee características lo más semejantes posibles entre sí. Este tipo de región presenta sus elementos naturales o físicos, demográficos, de poblamiento y económicos, muy similares en todo su territorio.

Región polarizada: Es un espacio geográfico dinámico, complejamente organizado en torno a ciudades que operan como polos de desarrollo. En la región polarizada, sus áreas constitutivas son interdependientes y están internamente jerarquizadas, pues, tanto la capital regional como los centros de tamaño intermedio y los pequeños pueblos, van cumpliendo ordenadamente sus roles y sus diversos flujos (personas, bienes y servicios) hacia y desde sus áreas de influencia.

Región fronteriza: Es un espacio geográfico limítrofe, donde se enfatiza la acción planificadora del desarrollo en áreas de significación geopolítica o estratégica.

Región plan: Es un espacio geográfico planificado, cuyas diversas partes que lo forman están subordinadas a una misma decisión de planificación. La región plan se transforma en un instrumento de planificación, en manos de la autoridad, para lograr en ella, las metas y objetivos propuestos, a través de la aplicación de políticas, estrategias, planes y programas de desarrollo. Esta región constituye un marco espacial óptimo para la planificación del territorio.

La presencia de la geografía en un proceso de planificación regional implica un análisis espacial de los fenómenos de localización y distribución de los recursos naturales y humanos, para estimar la potencialidad futura de la región, en el marco del desarrollo nacional.
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