Swinney, de 60 años y con más de 40 en las filas de la formación, fue ministro de Finanzas en el gobierno de Alex Salmond (2007-2014) y viceministro principal con Nicola Sturgeon (2014-2023), y ahora lidera el Partido Nacional Escocés (SNP), fundado en 1934, que se define como socialdemócrata.
El líder del SNP no ha dudado en cocinar pizza, recoger basura de la playa o liderar la marcha del Orgullo en la capital escocesa para que su mensaje de "cambio real y esperanza" llegue al mayor número de personas.
Los votantes “han dicho que quieren tener un referéndum sobre la independencia, lo dijeron en 2021, y quiero asegurarme de que eso suceda”, subraya Swinney en referencia a las últimas elecciones autonómicas, que dieron a su partido 63 de los 129 escaños en el Parlamento de Holyrood.
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“Queremos asegurarnos de que haya un voto contundente a favor del SNP; eso intensificará la presión para tener un referéndum que permita a Escocia elegir nuestro propio futuro y que se convierta en un país independiente”, enfatiza.
Las encuestas señalan que los independentistas caerán de forma pronunciada en los comicios de este jueves, pero que pelean con los laboristas por ser la formación con mayor número de escaños.
Swinney subraya la importancia de un apoyo amplio para legitimar el proceso y fortalecer la posición del SNP en las negociaciones con el gobierno central como parte de su hoja de ruta tras las elecciones generales.
"Diferentes circunstancias" en Cataluña
Preguntado sobre la situación de la causa independentista en Cataluña, Swinney responde de manera evasiva: “Es importante que miremos nuestras circunstancias en Escocia y (veamos) que hay diferentes circunstancias en Cataluña”.
Esta prudencia refleja una estrategia cuidadosa del SNP por buscar una vía legal y consensuada hacia la independencia, evitando así la confrontación directa que marcó el 'proces' catalán.
Otro asunto relevante de la campaña es la salida del Reino Unido de la Unión Europea (UE), que ha dejado cicatrices en la economía escocesa. “El Brexit ha sido un desastre para el Reino Unido y la gente necesita enfrentarse a eso, el SNP se enfrenta a eso”, dice el ministro principal.
La pérdida de la libre circulación de personas y las dificultades comerciales sufridas desde el 31 de diciembre de 2020 han golpeado a sectores clave en la región como la hostelería y la industria. El líder del SNP argumenta que una Escocia independiente que se reincorpore a la Unión Europea podría recuperar estas oportunidades perdidas y revitalizar la economía.
“Estamos sufriendo porque nos falta población en edad de trabajar y cuando éramos miembros de la Unión Europea, estábamos en gran medida protegidos de ese problema, porque había oportunidades para que la gente viajara”, explica.
La formación independentista argumenta que solo ellos ofrecen una ruta viable para la reincorporación de Escocia a la UE, y destaca la necesidad de enviar el mayor número posible de diputados del SNP al Parlamento británico de Westminster para defender esta causa.
Colaboración con el Gobierno británico
La colaboración "constructiva" con un posible gobierno laborista es crucial, a juicio de Swinney.
“He dejado claro que el Gobierno escocés se comprometerá de manera constructiva con el próximo Gobierno del Reino Unido”, dice, al tiempo que subraya la importancia de una relación positiva con el nuevo Ejecutivo, especialmente en relación a la descentralización.
La intensificación de la campaña por la independencia, la transición a una economía verde y un impulso de la financiación del Servicio Nacional de Salud (NHS) son los puntos principales del programa electoral del SNP.
El experimentado parlamentario aspira a ganar tantos escaños como sea posible para poder negociar y avanzar en los argumentos a favor de la independencia y “tomar las medidas necesarias para permitir que el pueblo de Escocia elija la independencia como su futuro constitucional”.