"Los pilotos no solo pilotamos un avión: nos supervisamos mutuamente y todos los aspectos del vuelo, gestionamos la automatización de la aeronave y abordamos rápidamente cualquier riesgo de seguridad, seguridad u operacional en un entorno muy complejo y en rápida evolución", declaró en un comunicado el presidente de la EASA, Otjan de Bruijn.
La EASA está analizando la propuesta de "Operaciones de Tripulación Mínima Extendida" (eMCO, por sus siglas en inglés) presentada por los fabricantes aeronáuticos, que consideran que los avances tecnológicos permiten que en la fase de crucero de vuelo, menos exigente que las fases de despegue y aterrizaje, la cabina del avión pueda operarse con un solo piloto.
Según los defensores de la propuesta, esto permitiría que uno de los pilotos pueda descansar durante esas horas sin necesidad de tener un sustituto en cabina.
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En paralelo, también se analiza si también se podrían ampliar las "Operaciones de Piloto Único", es decir, en los vuelos en los que un solo piloto maneja la aeronave de principio a fin.
La Asociación Europea de Pilotos cree que estas propuestas podrían prosperar de forma que las aeronaves volaran con un único piloto a los mandos en 2027 y ha lanzado una campaña a través de la web "OneMeansNone.eu" para informar a los ciudadanos de lo que entienden generaría "importantes riesgos de seguridad".
Los comandantes señalan que tener dos pilotos en la cabina en un avión comercial grande es una necesidad operativa, de forma que permitir que "un piloto abandone la cabina durante varias horas en la fase de crucero del vuelo, mientras que el otro permanece a los mandos" dificultaría la gestión de tareas complejas como la verificación cruzada y el apoyo mutuo de los pilotos y la respuesta a las emergencias.
"Aunque los avances tecnológicos y la automatización han contribuido a mejorar la seguridad y la eficiencia de los vuelos en las últimas décadas, la supervisión humana de estos sistemas propensos a fallos sigue siendo primordial", argumentan.
Los pilotos consideran que la propuesta podría "aumentar los beneficios de fabricantes de aviones" como Airbus o Dassault, pero "no hará los vuelos más baratos ni más seguros para los pasajeros".
Según los fabricantes, la iniciativa no sólo permitiría ahorrar costes, sino también paliar la falta de tripulantes de aviones.
Además de que EASA dé su visto bueno, la propuesta tendría que ser aprobada también por la Organización de Aviación Civil Internacional (OACI), las aerolíneas y sus sindicatos.