En una entrevista con CNN Portugal, Durão Barroso, de tendencia conservadora y que también fue primer ministro de Portugal entre 2002 y 2004, opinó que "en un momento como este, este tipo de liderazgo puede hacer la diferencia".
Preguntado por las objeciones presentadas a la candidatura de Costa por parte de países como Italia, Durão Barroso explicó que la postura "más liberal, menos de seguridad" del socialista en materia de migración ha podido pesar en su contra.
Además, "creo que también habrá tenido algo de peso, por lo menos fue usado como argumento hasta cierto punto la cuestión jurídica, judicial, que no está completamente aclarada", indicó el expresidente de la Comisión (2004-2014).
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Aun así, opinó que se ha asumido "como es natural y correcto" la presunción de inocencia.
Durão Barroso se refería a la implicación de Costa en la llamada 'Operación Influencer', por la que el socialista dimitió en noviembre pasado del puesto de primer ministro, cargo en el que estaba desde 2015, después de que la fiscalía lusa anunciara que lo estaba investigando por supuestas irregularidades en negocios del litio, el hidrógeno verde y un centro de datos.
Desde entonces, el Ministerio Público no ha dado más explicaciones ni ha presentado cargos contra Costa, que siempre ha negado cualquier delito.
Para Durão Barroso, ha sido determinante en la elección de Costa como presidente del Consejo Europeo "el apoyo absolutamente claro" del primer ministro portugués, el conservador Luís Montenegro, lo que hace honor a "una tradición de consenso" cuando se presenta a un portugués para un cargo en Europa.
Los jefes de Estado y de Gobierno de la Unión Europea acordaron este jueves nombrar a la conservadora alemana Ursula von der Leyen para un segundo mandato en la presidencia de la Comisión Europea, a Costa como presidente del Consejo Europeo y a la liberal estonia Kaja Kallas como alta representante de la UE para Asuntos Exteriores.