Zheng ganó a Osaka en tres sets (6-4, 3-6 y 6-4) impulsada por su eficacia en el servicio. Los 23 saques directos de la jugadora china superan la anterior marca de la checa Karolina Pliskova en Doha, en un partido contra Anna Kalinskaya.
Además, son la mejor marca de 'aces' logrados en un partido desde que la canadiense Rebecca Marino consiguió 24 frente la francesa Caroline Garcia en el torneo de Guadalajara en 2022.
Desde 2008, Zheng es la séptima jugadora en lograr 23 o más 'aces' en un partido. Se une a la checa Kristyna Pliskova, que lo hizo cuatro veces, la estadounidense Serena Williams, que lo logró dos, y la checa Karolina Pliskova, la alemana Sabine Lisicki, la francesa Caroline García y la canadiense Rebecca Marino.
Zheng tardó dos horas y once minutos en resolver el choque y citarse con la checa Katerina Siniakova en el segundo tramo del torneo.
Además, el primer contacto con el césped de la ex número uno del mundo alemana Angelique Kerber desde Wimbledon 2022 llegó acompañado de una derrota. La germana no pudo con la checa Linda Noskova, que avanzó a segunda ronda tras vencer por 7-6 (4), 2-6 y 6-4.
Noskova se enfrentará a la ganadora del partido entre la china Xinyu Wang y la tunecina Ons Jabeur, octava favorita y ganadora del título en 2022, que se suspendió por la lluvia al término del primer set, cuando la africana ganaba por 6-4.
Samsonova, que consiguió el trofeo en 2021, se cayó de la competición en el primer tramo superada por la también rusa Veronika Kudermetova, que remontó (3-6, 6-4 y 6-4) y se citó con la tercera favorita, la kazaja Elena Rybakina, en la siguiente ronda.
Entre las eliminadas en la sesión están la séptima cabeza de serie, la griega Maria Sakkari, y la brasileña Beatriz Haddad Maia. La helena se marchó superada por la bielorrusa Victoria Azarenka, que ganó 6-4 y 6-2 y espera a la turca Zeynep Sonmez. La sudamericana perdió con la rusa Ekaterina Alexandrova por 6-4 y 6-4, y se erigió en la adversaria de la primera favorita, la estadounidense Coco Gauff.
Además, la croata Donna Vekic venció a la alemana Jule Niemeier (1-6, 6-1 y 6-3) y se medirá a la norteamericana Jessica Pegula, cuarta preclasificada.