Richard sumó 85,600 puntos y, tras firmar su mejor actuación en los dos últimos aparatos, barra y suelo, superó al campeón nacional, Brody Malone (85,100), y a Shane Wiskus (84,300).
El líder, de 20 años, confirmó el potencial que mostró el año pasado en la cita mundialista, en la que se convirtió en el primer gimnasta estadounidense en pisar el podio en el concurso completo desde 2010 y también en el más joven en ganar una medalla individual.
En los recientes campeonatos estadounidenses fue segundo por detrás de Malone.
Los 20 gimnastas participantes en el preolímpico repetirán los seis ejercicios el sábado y el que obtenga la mejor clasificación media obtendrá plaza directa para los Juegos de París 2024.
Un comité de selección decidirá las otras cuatro plazas, a la vista de los resultados en esta competición y en las más recientes, así como una lista de suplentes para el equipo.
El viernes y el domingo se disputará la competición femenina con la participación de Simone Biles, seis veces campeona del mundo y gran triunfadora en los Juegos de Río 2016 con sus cuatro oros. En los de Tokio 2020 se retiró debido a problemas de salud mental que la mantuvieron alejada del tapiz un par de años.