El mercado del acero en Paraguay ha experimentado un crecimiento sostenido en los últimos años, consolidándose como un componente clave para sectores estratégicos de la economía, especialmente el de la construcción. Este avance ha estado marcado por un incremento en la demanda, innovaciones en la producción local y la consolidación de casos de éxito en la industria.
Al igual que muchas materias primas del rubro metalúrgico, el acero en el siderúrgico es crucial para las obras de construcción por su versatilidad, resistencia y durabilidad. Actúa como el soporte principal en estructuras de edificios, puentes y rutas, garantizando la estabilidad y seguridad de las edificaciones. Además, su capacidad de adaptarse a diversas necesidades arquitectónicas lo convierte en un material esencial para proyectos tanto grandes como pequeños.
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Un sector fundamental para la construcción
Las barras de refuerzo, chapas y perfiles de acero se utilizan ampliamente en obras de infraestructura, viviendas y proyectos comerciales, contribuyendo al desarrollo urbano y rural del país. El crecimiento sostenido que viene experimentando la construcción ha impulsado en gran medida la demanda de productos de acero, incentivando tanto la importación como la producción local.
En este contexto, según datos del Observatorio de Complejidad Económica (OEC), la importación de manufacturas de hierro y acero ha sido significativa. En 2022, Paraguay importó US$ 166 millones en productos de este tipo, principalmente de Brasil, China y Argentina. Por otro lado, las exportaciones alcanzaron US$ 9,86 millones, con destinos como Uruguay, Brasil y Egipto, reflejando un desequilibrio comercial que aún desafía al sector a nivel local.
Innovación y sostenibilidad en la industria
Muchas compañías que trabajan el acero en Paraguay han adoptado tecnologías modernas para diversificar su oferta y optimizar sus procesos productivos. Estas innovaciones incluyen el uso de materiales más eficientes, resistentes y la implementación de sistemas más eficaces para reducir el impacto ambiental, alineándose con las tendencias globales hacia la sostenibilidad.
Asimismo, la expansión de la maquila ha abierto nuevas oportunidades para el uso del acero en bienes exportables, como autopartes y componentes industriales. Esto no solo dinamiza el sector manufacturero, sino que también posiciona a Paraguay como un proveedor competitivo en el mercado internacional.
Casos de éxito en el mercado local
Si bien son decenas las compañías que resaltan en el sector, un ejemplo destacado es el proyecto de VMA, la primera industria en el país que utiliza el reciclado metálico como materia prima y es la única compañía que fabrica productos de acero laminados en caliente, a partir del reciclaje de más de 135.000 toneladas de chatarra ferrosa por año. También es importante mencionar a Metalúrgica Pereira, que ha ampliado su capacidad productiva para atender proyectos de infraestructura vial y habitacional. Inclusive, MV Aceros, que impulsa una amplia cadena de valor, impactando en la generación de empleos y dinamizando la conexión con proveedores, distribuidores y consumidores finales.
Asimismo, Industria Paraguaya de Acero (Inpace) ha diversificado su portafolio desde el 2005, acompañando el auge de la construcción del país proveyendo insumos para iniciativas de gran envergadura, tanto del sector privado como del público. Algunos proyectos destacados son los túneles de Semidei (Transchaco) y Botánico (Autopista Ñu Guazú), Complejo habitacional San Francisco, submuraciones y losas en los edificios Torres de Altea, Miranda, Torre Aviadores, Paseo La Galería, The One, entre otros.
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Por otra parte, en términos inversionistas, un ejemplo es la compañía Las Lomas PY S.A., que anunció su desembarco en Paraguay con una inversión de US$ 45 millones para la construcción de una planta siderúrgica que estará operativa en agosto de 2025. La nueva planta producirá 90.000 toneladas de varillas de acero para dar cobertura al mercado local, al tiempo de generar nuevas fuentes de trabajo.
El anuncio también incluye planes a largo plazo para una segunda fase del proyecto, que contempla la instalación de otra planta en el Alliance Park de Iguazú. Esta expansión estaría enfocada en el mercado de exportación, lo que abriría nuevas oportunidades comerciales para Paraguay en el ámbito internacional y posicionaría al país como un actor clave en la industria siderúrgica de la región.
Otros casos significativos se centran en la colaboración entre fabricantes locales y proyectos de infraestructura pública, que han generado sinergias para abastecer grandes obras como puentes, rutas y edificios del Gobierno. Además, la industria ha comenzado a explorar nuevos mercados de exportación, aprovechando la creciente demanda en países vecinos. La incursión de productos de acero paraguayos en mercados como Egipto y Argentina es un fiel testimonio del potencial competitivo del sector.
Desafíos y perspectivas
A grandes rasgos, aunque los avances son evidentes, la industria del acero en Paraguay enfrenta retos significativos. La alta dependencia de las importaciones, el costo de la energía y la necesidad de infraestructura tecnológica avanzada son barreras que todavía deben superarse para lograr una mayor autosuficiencia e inclinar la balanza comercial dentro del rubro.
En el futuro, el fortalecimiento de políticas públicas que promuevan la inversión en tecnología, así como el desarrollo de capacidades locales, será definitorio para consolidar el crecimiento del sector. Esto permitirá no solo satisfacer la creciente demanda interna, sino también posicionar al acero paraguayo como un actor relevante en el mercado global.