Existen muchos beneficios psicológicos de la terapia asistida con animales. Uno de ellos es la reducción del estrés y la ansiedad, pues el simple acto de acariciar a una mascota puede liberar endorfinas y reducir niveles de cortisol, una hormona relacionada con el estrés. La presencia de un animal puede ofrecer a las personas una sensación de calma y reducción de la ansiedad.
Además, las mascotas son conocidas por su capacidad de brindar amor incondicional. Esta conexión puede ayudar a mejorar el estado de ánimo de individuos que sufren depresión o trastornos del estado de ánimo, fomentando una sensación de propósito y valor.
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La interacción con animales puede ser una puerta de entrada para mejorar las habilidades sociales y la comunicación. Esto es particularmente beneficioso para personas con trastornos del espectro autista o trastornos de comunicación, al proporcionar un entorno no crítico donde pueden practicar la interacción social.
Aplicaciones clínicas de la terapia asistida con animales
En pacientes con trastornos psiquiátricos. Los pacientes que lidian con esquizofrenia o trastornos bipolares pueden beneficiarse enormemente de la terapia con animales. La interacción con los animales puede ayudar a reducir sentimientos de aislamiento y aumentar la sensación de pertenencia y conectividad.
Rehabilitación física. En programas de fisioterapia, los animales se utilizan para motivar y animar a los pacientes a participar más activamente en sus sesiones, lo que puede resultar en una mejora más rápida y efectiva.
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En niños. Los niños con dificultades de aprendizaje u otros problemas de desarrollo han mostrado mejoras significativas en sus habilidades cognitivas y sociales cuando participan en actividades con animales. Los animales pueden proporcionar una fuente de estímulo y motivación que fomenta el desarrollo de nuevas habilidades.
Tipos de animales utilizados en terapia
Si bien los perros son los animales más comunes en la TAA, también se utilizan gatos, caballos, conejos y, en algunos casos, animales exóticos como aves o incluso peces. Cada tipo de animal puede ofrecer beneficios únicos y se elige en función de las necesidades específicas del paciente.
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La inclusión de mascotas en los tratamientos terapéuticos y psicoterapéuticos ofrece un campo prometedor con un impacto significativo en la vida de los individuos que se enfrentan a desafíos emocionales y psicológicos.
El vínculo entre humanos y animales genera un entorno de sanación que contribuye al bienestar general y mejora la calidad de vida. Como resultado, la TAA sigue expandiéndose y adoptándose en diversos contextos clínicos alrededor del mundo.