"Una imagen que nos recuerda que nunca debemos dar por sentado lo que es Europa y lo que significa. Europa es un sueño. Un sueño que siempre fue. Un sueño nacido de la tragedia", dijo Von der Leyen en un discurso en la sede del Parlamento Europeo en Estrasburgo, al termino de la Conferencia sobre el Futuro de Europa.
"Ese sueño brilla más, no solo aquí, en este lugar histórico. Brilla más en los corazones y las mentes de las personas en Kiev y Járkov, Odesa y Poltava, Mariúpol y Mikolaiv", aseguró Von der Leyen, en alusión a la guerra en Ucrania y poco después de que el presidente ruso, Vladimir Putin, pronunciase en Moscú un discurso con ocasión del 77 aniversario del Día de la Victoria soviética sobre la Alemania nazi.
La presidenta de la Comisión añadió que el sueño europeo brilla también en "aquellos que lloran las atrocidades sin sentido en Bucha, en Irpin y en cada pueblo y ciudad ucraniana golpeada por la guerra", así como en "esas personas, jóvenes y mayores" que "están dispuestas a luchar y morir por su futuro y por ese sueño de Europa".
"Hace 72 años la guerra en Europa fue reemplazada por algo diferente, algo nuevo. Primero una Comunidad, luego una Unión. Fue el día en que comenzó el futuro", continuó Von der Leyen, señalando, a "los amigos ucranianos" que "el futuro de Europa también es vuestro futuro".
De hecho, en un mensaje en su cuenta de Twitter publicado antes de pronunciar el discurso, dijo que el Ejecutivo comunitario publicará en junio su opinión sobre la solicitud de Ucrania de formar parte de la UE, sobre la que los países de la UE deberán decidir si le otorgan en estatus de país candidato.
La alemana, que comenzó su discurso recordando a la activista antifascista alemana y defensora del federalismo europeo Ursula Hirschmann, pidió recordar el pasado de Europa "en un momento en que lo impensable ha vuelto a nuestro continente".
"Los flagrantes intentos de Rusia de redibujar mapas y reescribir incluso las partes más trágicas de nuestra historia nos han recordado los peligros de aflojar nuestro control sobre nuestro pasado y nuestro futuro", afirmó la alemana.
Dirigiéndose a los 800 ciudadanos escogidos al azar que durante este último año han presentado 49 propuestas sobre el rumbo que creen que debe tomar la UE, Von der Leyen dijo que la Conferencia sobre el Futuro de Europa "nos ha demostrado que los europeos están decididos a no cometer ese error".
"Nos habéis dicho que deseáis construir un futuro mejor, cumpliendo las promesas más duraderas del pasado. Promesas de paz y prosperidad, justicia y progreso".
La Conferencia termina con un documento que recoge peticiones repartidas en nueve temáticas que abordan las prioridades de la legislatura europea, desde sanitarias, hasta medioambientales, pasando por medidas económicas o cambios en la toma de decisiones en el seno de la UE para ganar agilidad.
Von der Leyen aseguró que anunciará "las primeras propuestas para responder a vuestro informe" en septiembre, durante el próximo discurso de la Unión.
Unas medidas que se deberán impulsar "usando todos los límites de lo que podemos hacer dentro de los Tratados y, sí, cambiando los tratados donde sea necesario", concluyó.