Al mismo tiempo defendió el trabajo de su agencia en un periodo difícil marcado por el miedo a “otros ataques terroristas”.
En una rueda de prensa inédita desde la sede de la CIA en Langley, Virginia (este), el jefe de la agencia de inteligencia estadounidense afirmó que “no hay ningún medio para saber si ciertas informaciones obtenidas (gracias a esos métodos), pudieron haber sido obtenidas por otros medios”.
El reporte de la Comisión de Inteligencia del Senado, publicado el martes, describe cómo los detenidos fueron torturados durante días en la oscuridad, colgados de las manos, privados del sueño o alimentados a la fuerza vía rectal.
Evitando utilizar la palabra “tortura”, Brennan reconoció que “en muchos aspectos la CIA navegó por terreno desconocido” tras los atentados del 11 de septiembre de 2001. Aunque no condenó el programa de interrogatorios, si juzgó que ciertos agentes estaban “fuera del marco” que les habían establecido.
“En un número limitado de casos, funcionarios de la agencia utilizaron métodos de interrogación que no estaban autorizados, que eran detestables y que deben ser repudiados por todos”, añadió. Y señaló que la agencia había hechos numerosas reformas para evitar que este tipo de abusos volvieran a ocurrir.
El jefe de la CIA explicó que “la anterior administración tuvo que hacer frente a decisiones difíciles sobre cómo localizar a Al Qaida y evitar otros ataques terroristas”.
“No estábamos preparados. Teníamos poca experiencia en la detención de prisioneros y pocos agentes fueron formados para interrogar”, añadió.
El presidente Barack Obama, que suspendió el programa de la agencia al asumir el cargo en 2009, describió como contraproducente el uso de la tortura por la CIA en la era de George W. Bush y calificó el hecho como una afrenta a los valores estadounidenses.
La demócrata Dianne Feinstein, presidenta de la Comisión de inteligencia del Senado y quien realizó el explosivo informe, ha respondido punto por punto a través de la red social Twitter lo dicho por el jefe de la CIA durante la rueda de prensa. “
Las informaciones cruciales que condujeron a Bin Laden no estaban relacionadas con las EIT (Técnicas de Interrogatorio Reforzadas, ndlr)”, subrayó en un tuit acompañado por los hashtags #NeverAgain (Nunca más) y #ReadTheReport (Lean el informe).
Feinstein saludó luego en un comunicado la iniciativa de Brennan de dar una conferencia al respecto, lo que demuestra que “la dirección de la CIA está dispuesta a que esto no se reproduzca”.
“Estoy de acuerdo con muchas cosas dichas por Brennan”, precisó al citar la falta de preparación de la agencia y el hecho de que la CIA no había podido determinar la eficacia de las EIT para obtener informaciones fiables.
Varios líderes republicanos estiman que sin estos interrogatorios, la CIA no habría podido entender el papel central del mensajero de Osama Bin Laden, que finalmente condujo a la agencia al paradero del líder grupo terrorista Al Qaeda. Para los autores del informe, esa información es exagerada y aseguran que otras fuentes también apuntaron a informaciones que identificaban al mensajero de Bin Laden.
La Casa Blanca, por su parte, ha evitado pronunciarse desde la publicación de este informe sobre la eficacia de la tortura para obtener información útil.
“La pregunta más importantes es ¿tendríamos que haberlo hecho? y la respuesta a esta pregunta es no”, dijo Josh Earnest, portavoz de la Casa Blanca, quien añadió que el presidente Obama confía plenamente en Brennan, nombrado jefe de la CIA en marzo de 2013.
Brennan era uno de los que estaba junto al mandatario en el subsuelo de la Casa Blanca el día en que un comando estadounidense mató a Bin Laden, el 2 de mayo de 2011. Ese instante fue inmortalizado por una célebre foto oficial.
Dick Cheney, vicepresidente de Estados Unidos durante la administración Bush, afirmó el miércoles que el informe está “lleno de mierda”. Por su parte, el expresidente George Bush, padre de George W. Bush, rindió homenaje a los empleados de la CIA - donde fue el director en 1976-1977- por su “trabajo cotidiano crucial para mantener seguro a Estados Unidos”.
En total 119 personas fueron capturadas y mantenidas en prisiones secretas de la CIA en diferentes países —nunca identificados—, muy probablemente Tailandia, Afganistán, Rumania, Polonia y Lituania, entre otros.
Desde la publicación del informe se han hecho pedidos de enjuiciamiento tanto en Estados Unidos como en el resto del mundo por el uso de la tortura por parte la CIA, un caso que según el Departamento de Justicia no será reabierto.