Motivadas por las denuncias contra Harvey Weinstein, el otrora influyente productor de cine, muchas víctimas decidieron salir a la luz con sus historias –ocurridas a lo largo de varias décadas–, que hasta hace semanas eran ignoradas por la industria cinematográfica, incluidas recientes acusaciones de pedofilia.
La denuncia contra Toback es el resultado de una larga investigación del diario Los Angeles Times, en la que 31 de 38 actrices declararon abiertamente contra el director y guionista de 72 años, nominado al Óscar por Bugsy.
El diario informó el lunes de noche que, luego de publicado el artículo, unas 200 mujeres les contactó para añadir sus experiencias a la historia, y que otras varias llamaron a la policía de Los Ángeles y a la fiscalía de Nueva York, donde vive el cineasta, para denunciar su conducta.
Según el LA Times, Toback estaba acostumbrado a “vagar por las calles de Manhattan en búsqueda de muchachas atractivas”, a quienes les ofrecía una carrera en el mundo del cine aprovechando sus conexiones.
“Añadan una más. Exactamente así, del manual de James Toback, cuando lo encontré cerca del Central Park”, escribió en Twitter la animadora del programa Today Show, Natalie Morales.
En reuniones pactadas como entrevistas o audiciones, llevaba la conversación a temas desagradablemente personales, con preguntas que iban desde la masturbación hasta el vello púbico, y frente a muchas se masturbó y eyaculó.
“Me sentí como una prostituta”, contó la actriz Adrienne LaValley sobre un encuentro en 2008 con el director, que trató de frotar con su pierna la entrepierna de ella, que apenas lo sintió retrocedió. Ahí, contó al diario, Toback se levantó y eyaculó en su pantalón.
El director supuestamente pedía además que las muchachas se desnudaran para probar su facilidad ante la cámara.
Ninguna denunció a la policía los encuentros en su momento. “Pensé que se trataba de un asqueroso tratando de conquistarme con la línea más vieja del manual”, dijo por ejemplo Morales al diario.
Toback rechazó los señalamientos, asegurando al Times que nunca conoció a las mujeres o que, si lo hizo, “fue por cinco minutos y no tiene recuerdo”.
Toback ha sido guionista y director de cine desde 1974. Su más reciente película The Private Life of a Modern Woman, que se estrenó este año en el Festival de Venecia.
El caso sigue al escándalo de Weinstein, acusado por más de 40 mujeres de acoso, agresión sexual y violación y ahora es investigado por las policías de Nueva York, Londres y Los Ángeles.
Al mismo tiempo, denuncias de pedofilia resurgieron en Hollywood.
El actor y músico Corey Feldman denunció haber sido abusado sexualmente cuando era un actor infantil al igual que su compañero, ya fallecido, Corey Haim. Nadie los tomó en serio. Escribió en Twitter el jueves que estaba “contento que la gente esté hablando” y que “reza para que otros también salgan” a hablar.
Criticó que en su caso hay “muchos testigos de los crímenes” en su contra que no dijeron nada.
Sus declaraciones fueron reproducidas por medios de prensa, mientras el ganador del Óscar Paul Haggis comentó en The Guardian sobre el caso: “¿Estaba la gente protegiendo a pedófilos también?"; Hollywood “no es un lugar inocente y nunca lo fue”.
La semana pasada, el agente Tyler Grasham fue suspendido como parte de una investigación interna por acusaciones de abuso sexual de jóvenes estrellas, mientras la actriz Reese Witherspoon dijo que fue abusada por un director cuando tenía 16 años.
Dos nuevas mujeres salieron de las sombras para acusar al ganador del Óscar Roman Polanski de haberlas agredido sexualmente a principios de los años 70 cuando tenían 10 y 15 años respectivamente. Su abogado, Hervé Temime, negó a la AFP estas nuevas acusaciones.
“Los únicos hechos que se le pueden incriminar son los que conciernen a Samantha Geimer que reconoció ante la corte hace 40 años”, dijo sobre el crimen por el que el director se declaró culpable en Estados Unidos aunque huyó poco antes de que se dictara sentencia.