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YAKARTA, Indonesia (AFP). El avión iba con destino a Pangkal Pinang, una ciudad de la isla de Bangka frente a Sumatra, y solicitó regresar al aeropuerto de la capital poco antes de que se perdiera el contacto con el control aéreo, hacia las 06:30, hora local, y se hundiera en el mar de Java.
Los socorristas encontraron “restos humanos” y “es probable que las 189 personas (a bordo) hayan muerto”, declaró Bambang Suryo Aji, director operativo de los servicios de rescate indonesios, en rueda de prensa.
Unos 150 socorristas, entre ellos unos 40 buzos, fueron desplegados en el lugar del accidente ayer para encontrar víctimas y restos del aparato, que se encuentra a unos 30 o 40 metros de profundidad.
Continuarán la búsqueda durante la noche, agregó el funcionario.
El exciclista italiano Andrea Manfredi, de 26 años, se encontraba entre los pasajeros del vuelo, indicó el ministerio italiano de Relaciones Exteriores.
Deja “el recuerdo de un hombre enamorado de su deporte”, declaró en un comunicado su antiguo equipo, Bardiani CSF.
Incidente
Según declaró el presidente de la aerolínea indonesia, Edward Sirait, el avión había sido reparado por un problema técnico.
El aparato “fue reparado” en la isla de Bali “y luego voló a Yakarta”, indicó Sirait. “Los técnicos en Yakarta recibieron un aviso y efectuaron una reparación antes de que partiera hacia Pangkal Pinang”, su destino en el momento del accidente, agregó la fuente.
El director general de la aviación civil en el ministerio de Transportes, Sindu Rahayu, anunció en otro comunicado que el avión transportaba 178 pasajeros adultos, un niño y dos bebés, así como dos pilotos y seis miembros del personal de cabina. Un indio formaban parte de la tripulación, indicó.
Trayectoria interrumpida
“El avión solicitó volver a su base antes de desaparecer de los radares”, declaró Rahayu.
El portal de seguimiento de vuelos Flightradar muestra, en un mapa, la trayectoria de la nave, que tras despegar en dirección suroeste, gira hacia el sur y luego hacia el noreste, antes de interrumpirse bruscamente sobre el mar de Java, no muy lejos de la costa.
Imágenes de restos del aparato, entre ellos un tobogán de evacuación y restos de teléfonos móviles, fueron publicadas en Twitter por el portavoz de la agencia de gestión de desastres, Sutopo Purwo Nugroho.
En otras imágenes filmadas en el aeropuerto de Pangkal Pinang –destino del vuelo– se podía ver a familias llorando, hablando con sus teléfonos móviles y abrazándose.
Otros incidentes
Indonesia, un archipiélago del sureste asiático de 17.000 islas e islotes, es muy dependiente del transporte aéreo, y los accidentes son frecuentes.
Lion Air, una compañía de bajo costo, estuvo implicada en varios incidentes.
En agosto de 2017, un Boeing de la compañía dañó un ala de un ATR-72 de la compañía Wings Air, indonesia, que esperaba para despegar en el aeropuerto internacional de Kualanamu, en Medan, tercera ciudad del país, en el norte de la isla de Sumatra. La colisión no causó ningún herido.
En mayo de 2016, dos aviones del grupo Lion Air colisionaron en la pista del aeropuerto de Soekarno-Hatta, en la periferia de Yakarta.