“Hoy escribimos la historia; estos Juegos Olímpicos serán un mensaje de esperanza en estos tiempos difíciles y la llama aportará ese mensaje en todos los rincones de Brasil y en el mundo entero”, afirmó Thomas Bach, presidente del Comité Olímpico Internacional (COI) unos minutos antes de producirse el encendido de la llama (09h52 GMT) de los Juegos Olímpicos de 2016, los primeros que tendrán lugar en Sudamérica.
Varias actrices ataviadas con túnicas invocaron sobre el templo de Hera (de 2.600 años de antigüedad) al Dios Apolo, antigua divinidad del sol. La ’gran sacerdotisa’, encarnada en Katerina Lehou, una conocida actriz griega, captó los rayos solares a través de un espejo, que los desvió hasta encender la llama.
Seguidamente, en una lenta coreografía, la ’gran sacerdotisa’ encendió la antorcha del primer relevista, el gimnasta griego Leftheris Petrounias, que pasó la antorcha al exjugador brasileño de voleibol Giovane Gavio.
Este ritual a la antigua usanza, que pretende establecer un vínculo de unión entre las épocas, fue realizado por primera vez en los Juegos Olímpicos de Berlín 1936, y alude a la simbología olímpica de la llama, que permanecía encendida en la antigüedad durante toda la competición.
Los relevos de la antorcha durarán cuatro meses en los que recorrerá el país heleno y 300 localidades brasileñas antes de llegar al Estadio Olímpico de Maracaná el 5 de agosto en la ceremonia inaugural.
Está previsto que la antorcha sea portada en su recorrido por un refugiado sirio en el campo de refugiados de Eleonas, en Atenas. Se trata de un refugiado que perdió una pierna en la guerra que debasta su país, y su imagen recordará al mundo el drama de los refugiados, la crisis migratoria más importante desde la Segunda Guerra Mundial.
Los Juegos de Brasil de Brasil tendrán lugar en medio de una situación de crisis política, que impidió la presencia en Olimpia de la predidenta Dilma Rouseff, inmersa en un proceso de inhabilitación.