En una ceremonia en la que además de la música y la cultura brasileña el medioambiente está teniendo un gran protagonismo, los atletas reciben al ingresar en el Maracaná una semilla de una variedad nativa de Brasil, “el país con más diversidad de árboles del mundo” , según la organización, que depositan en un pequeño recipiente.
En total serán granos de 207 especies diferentes (205 países, más la delegación de atletas independientes y la delegación de refugiados) , una por cada delegación.
Las 11.000 semillas se plantarán posteriormente en Deodoro, uno de los centros de la competición en Rio, y darán lugar a El Bosque de los Atletas, un legado para la ciudad de Rio y un símbolo de la lucha contra la deforestación. Brasil ha logrado desde 2005 reducir un 80% la deforestación de la Amazonia, el gran pulmón verde del planeta.