Cáncer de pulmón, enfermedades del corazón, disfunción eréctil y hasta amputación de las piernas, son solo algunas de las posibles consecuencias de fumar. Atendiendo a la cercanía del Día Mundial Sin Tabaco, que se conmemora cada 31 de mayo, la doctora Xintia Ayala, del Programa Nacional de Control del Tabaquismo y Enfermedades Respiratorias del Ministerio de Salud, habló sobre este problema.

Destacó que esos problemas médicos son solo algunos de los que pueden tener los fumadores y la adicción no solo ocasiona efectos a nivel del pulmón. Además, señaló que hay otros pequeños efectos negativos, como cambios en la coloración de las uñas y dientes, mal aliento y envejecimiento prematuro.

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El mito de los cigarrillos electrónicos: efectos aparecen más pronto

Cuando empezaron a aparecer los cigarrillos electrónicos, cientos de personas cambiaron al cigarrillo por estos dispositivos. Los vapeadores y los conocidos “POD” se volvieron muy comunes en todas las edades, bajo la creencia de que son menos perjudiciales que el tabaco.

La profesional de la Salud resaltó que -contrario a lo que se creía- esos dispositivos pueden ser mucho peor, por el contenido de nicotina y otras sustancias. “Antes esperábamos efectos a 10 años, ahora con los nuevos productos los efectos ya se ven al año. A los tres meses de haber empezado a fumar —incluso— hay casos. En pandemia tuvimos el brote de Evali, una enfermedad pulmonar producida por el cigarrillo electrónico y que deja una discapacidad pulmonar a largo plazo, y en gente muy joven”, detalló.

Uno puede llegar a perder una pierna por culpa del cigarrillo

Dra. Xintia Ayala, Programa Nacional de Control del Tabaquismo

Indicó que la evidencia hoy confirma que estos dispositivos pueden ser mucho más perjudiciales. “Hay mucha gente que fuma el cigarrillo convencional y vapea, hace ambas cosas. Además, están expuestas a otras drogas más pesadas, estos cigarrillos electrónicos no solamente tienen nicotina o tabaco sino también otras sustancias que están muy de moda y perjudican más, hacen que sea más difícil tratar a estas personas”, afirmó.

Señales de alarma que confirman adicción al tabaco

El simple hecho de fumar ya debe ser considerado “de alarma”, planteó la doctora Ayala. Señaló que las personas deben dejarlo al conocer todos los efectos que producen, pero hay varias señales que son inmediatas y demuestran una adicción:

• Nerviosismo
• Temblores
• Taquicardia
• Ansiedad por fumar en cualquier momento

La profesional señaló que la mayoría de los fumadores inician en fiestas y con amigos, por lo cual relacionan el cigarrillo con la relajación. “Luego estando en el trabajo, en el estudio, presentan situaciones de estrés o tensión y relacionan el hecho de fumar con relajarse. Esto es totalmente lo contrario, porque el cigarrillo es el que produce taquicardia, ansiedad”, explicó.

Destacó que la adicción al tabaco es una enfermedad y todos los fumadores deben dejar el mal hábito. “No es fácil, pero con ayuda, tiempo y organización, se puede. Hay medicamentos que pueden ayudar en ese proceso”, contó.

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Recomendaciones para dejar de fumar

1. Acudir a un médico clínico para la primera evaluación y consejería: “A veces los pacientes dejan de fumar cuando el médico le explica que hay un riesgo para su salud”, consideró.
2. Buscar asistencia psicológica: Como en toda adicción, el acompañamiento de un profesional de salud mental es esencial en el proceso de dejar el tabaco. “Es importante conocerse, tener hábitos, Las consultas pueden hacerse cada semana o cada. Se recomienda un seguimiento de tres a seis meses, para mantener esa abstinencia a largo plazo”, señaló.
3. Hacer actividades físicas: para dejar de fumar, cualquier tipo de ejercicio físico puede resultar útil, para liberar la tensión o estrés y mejorar las condiciones de salud.
4. Tener una buena alimentación: la profesional explicó que los hábitos saludables son esenciales en este proceso y hay alimentos que deben evitarse. Por ejemplo, mencionó que los fumadores deben dejar el café y el alcohol. Recomendó reemplazar el mate y el tereré por té con canela o cítricos en general. “El hecho de succionar la bombilla uno lo relaciona con el fumar o vapear”, planteó sobre el porqué recomienda dejar esas bebidas tradicionales. Agregó que un nutricionista debe acompañar el proceso.
5. Buscar pasatiempos: Pintura, bordado, lectura, series o salidas con amigos pueden ayudar al paciente que está buscando dejar de fumar. Cualquier hábito saludable puede reemplazar el tabaco.
6. Hablar con el entorno: Las personas que deseen dejar de fumar deben conversar con sus amigos y familiares, contarles que están dejando el cigarrillo y pedirles acompañamiento. “La sociedad es la que más ayuda, aunque uno piensa lo contrario”, consideró la doctora.

Todo lo relacionado con el cigarrillo o el vape debe ser eliminado de la casa. También hay que avisar a amigos y familiares que estás dejando de fumar

Dra. Xintia Ayala, Programa Nacional de Control del Tabaquismo

Cómo evitar recaídas

La profesional de la salud sostuvo que es esencial siempre es que el paciente no abandone el tratamiento ni los buenos hábitos adquiridos durante este proceso. “Lo más importante es la actividad física diaria, de manera sistemática, ayuda muchísimo”, destacó.

Para manejar la ansiedad y las “ganas de fumar”, recomendó a los pacientes que inician acudir a alguien para distraerse, llamar a algún amigo, conversar con un compañero de trabajo o tal vez solo cambiar de actividad. Señaló que incluso fisioterapeutas recomiendan algunos ejercicios que se pueden hacer incluso desde un escritorio y que también son una herramienta para evitar recaídas.

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“Es importante planificar el día (...) También se pueden hacer bastoncitos de cítricos y tenerlos a mano, sobre todo en la primera etapa de la terapia. Hay que conocerse, para reconocer las señales y poder saber qué hacer”, agregó.

¿A dónde recurrir para dejar de fumar? Lista de 34 hospitales disponibles

El principal consejo para dejar de fumar es consultar con un profesional de la salud y la doctora Ayala recordó que el Programa Nacional de Control del Tabaquismo tiene a disposición de la ciudadanía una línea gratuita habilitada: 140. El horario de atención es de 8:00 a 15:00, de lunes a viernes.

En esa línea, profesionales pueden brindar las primeras atenciones a los pacientes y luego derivar a uno de los 34 centros médicos que cuentan con profesionales especializados en lucha contra el tabaquismo.

La misma manifestó señaló que el proceso es difícil, pero con paciencia y constancia, se puede dejar de fumar y de vapear. Actualmente existen medicamentos que pueden ser recetados, como pastillas o un spray nasal con nicotina, con dosis muy pequeñas que reemplazan el cigarrillo y poco a poco disminuyen las ganas de fumar.

“Hay que tener paciencia, constancia, determinación. Mucha gente lo ha logrado. Están tomando la mejor decisión de su vida, no van a perder, lo que van a hacer es ganar salud”, sentenció dirigiéndose a los fumadores que están pensando en iniciar el tratamiento.

El tabaco y la necesidad de ir a terapia

Una de las “patas” principales de este proceso es el acompañamiento psicológico. El psicoterapeuta cognitivo conductual Marcelo Martínez señaló que el consumo del tabaco generalmente está asociado al estrés laboral o familiar, a problemas emocionales, de pareja o síntomas depresivos, además de otros trastornos mentales.

“Al ser una sustancia psicoactiva, reduce temporalmente el malestar asociado a esas situaciones, pero luego el malestar vuelve y con más fuerza, sumándose la culpa del consumo y empeorando todo”, expresó.

En ese sentido, señaló que por ello es esencial el acompañamiento psicológico para dejar de fumar, puesto que las personas deben abordar todos los problemas que disparan el consumo del cigarrillo como forma de escape para reducir otros malestares.

Recomendó también fortalecer los hábitos saludables que vayan en contra del consumo, como los deportes y la buena alimentación. “Tiene mucho que ver con la disciplina y el autocontrol. Todo depende de la motivación del paciente”, finalizó.